Proporcingas skaitiklis matuoja jonizuojančiąją spinduliuotę ir pateikia informaciją apie jos intensyvumą. Tokia įranga gali būti naudojama tiriant išmetamų teršalų kiekį arba aptikti spinduliuotę, jei manoma, kad jos yra. Jį gamina moksliniai tiekėjai, o mokslininkai taip pat gali sukurti savo konkrečiam pritaikymui. Be to, kad jis naudojamas laboratorijose, jis gali būti įtrauktas į teleskopus, zondus ir kitus įrenginius, skirtus naudoti kosmose, kur spinduliuotės matavimai gali suteikti naudingos informacijos apie aplinką.
Ši įranga apima kamerą, užpildytą dujomis. Kai spinduliuotė patenka, ji jonizuoja dujas, sudarydama jonų porų rinkinius, kurie savo ruožtu gali sukurti kaskadinį efektą. Proporcingas skaitiklis generuoja elektrinį impulsą, kai pradinė įkrauta dalelė juda lauke ir gali sekti kaskadines reakcijas. Šie prietaisai yra jautresni nei gerai žinomas Geigerio skaitiklis, kuris gali generuoti elektros impulsus, kai aptinka veiklą, bet negali atpažinti jo šaltinio.
Proporciniame skaitiklyje elektrinių laukų serija seka įkrautą dalelę ir jonų porų reakcijas, teikdama informaciją. Prietaisas gali nurodyti, kokia spinduliuotė yra susijusi ir kiek ji intensyvi, pagal tai, kaip ji elgiasi kameroje. Kiekvienas elektrinis impulsas atitinka radioaktyviosios dalelės judėjimą per dujas ir vėlesnes reakcijas, kai jonų poros dreifuoja per terpę. Šios proporcingos reakcijos padeda tyrėjams nustatyti, atsekti ir suprasti spinduliuotę.
Eksperimentinėmis sąlygomis gali būti svarbu sugebėti kiekybiškai įvertinti spinduliuotę. Tyrėjai nori išmatuoti, kiek pagaminama tam tikros veiklos metu ir kokia ji stipri. Jei kyla klausimų, ar aplinkoje yra spinduliuotės, proporcinis skaitiklis gali būti naudojamas ją identifikuoti ir kiekybiškai įvertinti, suteikiant vertingų tolesnių duomenų. Informacija iš proporcinių skaitiklių matavimų gali būti atvaizduojama diagramose ir grafikuose, kad būtų galima analizuoti ir palyginti.
Astronomai istoriškai naudojo proporcingus skaitiklius kartu su kitais aptikimo prietaisais, kad stebėtų veiklą erdvėje. Erdvė užpildyta spinduliuote, kuri atitinka įvairius fizikos įvykius, tokius kaip galaktikų formavimasis ir žvaigždžių mirtis. Tai stebint galima gauti naudingų duomenų apie visatos konfigūraciją ir istoriją. Kai kurie tyrinėtojai naudoja spalvotus žemėlapių sudarymo būdus, kad sukurtų vaizdinį spinduliuotės vaizdą, kuris paprastai nepatenka į žmogaus suvokimo diapazoną, išryškindamas veiklos modelius žiūrovų naudai.