Protinė mankšta yra smegenų galios, gebėjimų ir koncentracijos didinimo procesas, atliekant konkrečias užduotis, kurios yra sudėtingos smegenims. Tai nebūtinai turi būti formalus procesas; daugelis žmonių mano, kad atlikdami tokius dalykus kaip Sudoku galvosūkiai ar kryžiažodžiai, jie puikiai lavina. Kiti žaidžia kompiuterinius ar vaizdo žaidimus, skirtus iššūkiams ir smegenims mankštinti. Tyrimai parodė, kad tokio tipo smegenų mankšta visą gyvenimą gali padėti išlaikyti ryškią atmintį, pagerinti koncentraciją ir gali pagerinti našumą sprendžiant sudėtingas darbo problemas.
Yra daugybė būdų, kaip gyvenime pasimankštinti neprisėdus prie kompiuterinio žaidimo ar kryžiažodžio. Sudėtingo romano skaitymas, rašymas žurnale ar mokymasis groti muzikos instrumentu gali padėti išlaikyti smegenis aštrias. Mokymasis groti muzikos instrumentu žmonėms yra ypač sudėtingas, dažnai todėl, kad reikia išmokti skaityti muziką ir ugdyti visiškai naujus raumenų prisiminimus. Fiziniai pratimai taip pat gali padėti išlaikyti smegenis aštrias, nes padidina kraujotaką. Bet kokia veikla, kurioje dalyvauja protas ir kūnas, gali pasitarnauti kaip protinis pratimas ir yra daug naudingesnis nei tiesiog sėdėjimas prie televizoriaus.
Kryžiažodžiai ar žodžių paieškos taip pat gali būti puikūs protiniai pratimai. Skaičių žaidimai, tokie kaip Sudoku, taip pat yra labai naudingi, taip pat smulkmenų žaidimai. Netgi tokia veikla, kaip rankinis čekių knygelės balansavimas, gali padėti paskatinti smegenų veiklą. Didelės ir sudėtingos galvosūkio sudėjimas yra dar viena smagi veikla, kuri gali iššūkį smegenims. Panašiai kaip mokymasis groti muzikos instrumentu, mokymasis kalbėti nauja kalba taip pat gali būti puikus impulsas smegenims ir gali būti naudingas keliaujant.
Kitas vienas geriausių protinio mankštos būdų yra sąmoningas bandymas atsikratyti įsisenėjusių įpročių. Pavyzdžiui, priešingos rankos naudojimas nei įprastai valgant ar valant dantis gali paskatinti naudoti abi smegenų puses. Kai kurie žmonės netgi bando pakeisti kompiuterio pelę į kitą ranką, o tai gali būti gana sudėtinga. Be to, važinėjimas nauju maršrutu į darbą ar mokyklą, reikalaujantis papildomos koncentracijos, gali padėti pažadinti smegenis ir išvengti „zonų išskyrimo“, kuris dažnai gali atsirasti automobilyje. Norint nuolat stimuliuoti smegenis ir mankštintis, reikia pastangų, tačiau ilgainiui tai verta.