Protostomos (graikų kalba: pirmiausia burna) yra didžiulis gyvūnų būrys, į kurį įeina ekdisozojai (nariuotakojai, nematodai ir draugai), platizojai (plokštieji kirminai ir sąjungininkai) ir lophotrochozoa (moliuskai, anelidai ir sąjungininkai). Jų atitikmuo, deuterostomos, apima chordatus, hemichordus ir dygiaodžius. Yra daug skirtumų tarp dviejų grupių, kurios sudaro visus dvišalius gyvūnus, tačiau dažniausiai minima, kad burna pirmiausia formuojama embrione, o ne išangėje. Tai gana esminis skirtumas.
Kitas skirtumas tarp protostomų ir deuterostomų yra tas, kad protostomuose embrionas rodo spiralinį skilimą, kur kiekvienos ląstelės padėtis yra deterministinė. Deuterostomose, kuriose yra radialinis skilimas, yra mažiau aiškumo, kur galiausiai atsiduria diferencijuotos ląstelės. Todėl protostomų embriologinis vystymasis gali būti laikomas gana konservatyviu ir nuspėjamu. Nenuostabu, kad protostomai apima paprasčiausius pasaulio gyvūnus, įskaitant anksčiausius dvišalius gyvūnus, kurie atsirado iškastiniuose šaltiniuose, pavyzdžiui, nariuotakojus ir moliuskus.
Kalbant apie rūšių skaičių, protostomai laimi prieš deuterostomas. Nors yra daug milijonų protostomų rūšių, ypač dėl Arthropoda genties, yra tik apie 70,000 XNUMX deuterostomų rūšių, nors jos apima visus gana sudėtingus gyvūnus. Protostomos apima visus paprastus gyvūnus, tačiau jų gausa liudija jų sėkmę. Neatsižvelgiant į žuvis ir banginius, protostomai sudaro didžiąją dalį biomasės pasaulio vandenynuose, nors jie mažiau dominuoja sausumoje, kur stuburinių kūno planas pasirodė esąs labai sėkmingas. Dėl vandens suspensijos savybių stuburas tampa daug mažiau reikalingas.
Manoma, kad protostomos ir deuterostomos suskilo mažiausiai prieš 558 milijonus metų, o galbūt ir daug anksčiau. Tai daroma prielaida, kad prieš 555 milijonus metų egzistavo Kimberella, primityvus moliuskas, kuris yra žinomas protostomas. Tačiau vien dėl to, kad tuo metu egzistavo Kimberella, kodėl tai reiškia, kad deuterostomos vėliau neatsirado, atsišakodamos nuo protostomų? Nėra tvirto sutarimo šiuo klausimu, tačiau, matyt, kai kurios vėlyvojo Ediacaran (senesnės nei 542 mln. metų) Ernettia fosilijos turi tikėtiną deuterostomos giminingumą, nors sutarimo dėl Ediacaran fosilijų klasifikavimo dažnai nėra. Bet kuriuo atveju yra aišku, kad protostomos ir deuterostomos atsiskyrė Kambro aušroje, prieš 542 milijonus metų.