Prototipo šablonas yra programinės įrangos inžinerijos terminas, reiškiantis panašių funkcijų programinės įrangos kūrimą naudojant jau parašytus kitų projektų kodo fragmentus. Šie kodo fragmentai dažnai saugomi saugykloje, vadinamoje biblioteka; kodo kūrimo komanda gali pasiekti privačią biblioteką arba naudotis kolektyvine fragmentų biblioteka, pvz., naudojama atvirojo kodo programinei įrangai kurti. Prototipo modelio naudojimas padidina produktyvumą ir sumažina programinės įrangos inžinerijai reikalingą laiką. Dėl amžinai žaliuojančio turinio poreikių programinės įrangos kūrimo pramonė labai priklauso nuo šios formos kūrimo modelio, kad laiku sukurtų naujas programas ir programinės įrangos pavadinimus.
Daugeliu atvejų prototipo modelio naudojimas klaidingai vadinamas programinės įrangos klonavimu. Programinės įrangos klonavimas sukuria tikslią originalios programinės įrangos pavadinimo kopiją. Prototipo modelis leidžia labiau keisti programos kodą, nes kodo fragmentai naudojami kaip šablonas, tačiau nebūtina griežtai laikytis iš anksto parašyto kodo. Tai leidžia programinės įrangos kūrėjui pakoreguoti kodą, kad jis atitiktų konkrečius savo programos poreikius.
Daugelis kodavimo kalbų naudoja prototipo šablono metodą, kad kodo kūrėjas būtų patogus. Python kodas yra tik vienas prototipo modelio programinės įrangos inžinerijos pavyzdys. Naudodami nuoseklius funkcijų prototipus, kūrėjai, turintys pagrindinį supratimą apie Python kodą, gali naudoti tas pačias funkcijas įvairiose skirtingose programose, kad atliktų įprastas užduotis, tokias kaip datos ir laiko tikrinimas arba sekančio veiksmo iškvietimas. Turėdami šį gebėjimą, net ir dar besimokantys programinės įrangos projektavimo studentai gali kurti konkrečias funkcijas atliekančias darbo programas.
Kaip dar vienas pranašumas, prototipo modelis pašalina daug trikčių šalinimo ir testavimo, reikalingų kuriant tipišką programinę įrangą. Kadangi kodo fragmentai yra kuriami ir išbandomi prieš naudojimą, daugelis klaidų pašalinamos iš bet kokios naujos programinės įrangos, sukurtos naudojant šią kodo biblioteką. Tai reiškia, kad kūrėjas gali perkelti programinės įrangos pavadinimus nuo projektavimo iki rinkodaros etapo daug greičiau nei naudodamas tradicinę programinės įrangos inžineriją ir kelis beta versijos testavimo etapus.
Vartotojui programinės įrangos inžinierių naudojamas prototipo modelis taip pat suteikia specifinės naudos. Kadangi kūrėjai gali sukurti programinę įrangą per trumpesnį laiką, mažiau testuodami ir tobulindami, programinės įrangos kūrėjai sutaupo pinigų kūrimo procesui. Tada kūrėjas gali pasiūlyti pavadinimus už mažesnę kainą galutiniam vartotojui, o tolesni pavadinimai, pavyzdžiui, populiarių žaidimų serijų tęsiniai ar naujos programinės įrangos versijos, gali būti pateikiami rinkai daug greičiau.