Protraktorius yra įtaisas kampui tarp dviejų susikertančių linijų matuoti. Kampas matuojamas laipsniais, o apskritimas apibrėžiamas kaip 360 laipsnių vienodo dydžio. Ankstyviausius žinomus transporterius XVII amžiuje suprojektavo jūreiviai, kuriems reikėjo jūrlapiuose nubrėžti kursą.
Pagrindinį transporterį sudaro pusapvalis medžiagos gabalas, kurio išoriniame lanko krašte arba lenktoje dalyje yra įbrėžtos laipsnio žymos. Tiesioji briauna dedama išilgai vienos iš matuojamų linijų, o laipsnių skaičius nustatomas pagal tai, kur antroji linija kerta lanką.
Kadangi tai yra pusapskritis, pagrindinis transporteris matuoja tik kampus iki 180 laipsnių. Tai pakanka įprastai naudojant, nes ryšys tarp dviejų linijų visada gali būti išreikštas 180 laipsnių ar mažesniu kampu. Jei pradinė kampo padėtis sukuria didesnį nei 180 laipsnių kampą, tiesiog jį apvertus, rodmuo bus mažesnis nei 180 laipsnių.
Taip yra dėl simetriško apskritimo pobūdžio; pradedant nuo vienos linijos, kampas iki antros susikertančios linijos gali būti matuojamas judant pagal laikrodžio rodyklę arba prieš laikrodžio rodyklę. Viena kryptimi bus matuojamas kampas, didesnis nei 180 laipsnių, o kita – mažesnis nei 180 laipsnių. Jie abu negali matuoti daugiau nei 180, nes jie turi pridėti iki 360, ty laipsnių skaičių visame apskritime.
Alternatyvaus tipo transporteris yra pagamintas iš dviejų tiesių kraštų, pritvirtintų vienas prie kito viename gale, o tarp jų yra graduotas lankas. Lankas pritvirtintas prie vienos rankos, o kita ranka laisvai slysta per ją. Ranka dedama išilgai vienos linijos, o kita ranka pasukama į išorę, kol bus lygiagreti kitai linijai. Tada laipsniai nuskaitomi iš lanko. Astronomai dažnai naudoja trečiojo tipo transporterį, sudarytą iš visiškai apskritos medžiagos. Tai leidžia jiems tiesiogiai išmatuoti visus kampus nuo 0 iki 360.
Plokštės paprastai naudojamos esamoms linijoms matuoti, tačiau juos taip pat galima sukonstruoti, kad būtų lengviau jas nubrėžti. Pritvirtinus pasukamąją svirtį prie aukščiau aprašyto pusapvalio disko tiesiojo krašto, galima nubrėžti linijas su savavališkais kampais. Tokie įrenginiai dažniausiai naudojami rengiant techninius brėžinius, pavyzdžiui, architektūrinius planus.