Prosopopoeja yra retorinė priemonė arba kalbos figūra, kurioje kažkas veikia kaip arba atstovauja ką nors kitam, kurio nėra arba įsivaizduojamas. Terminas apima, bet neapsiriboja asmenavimu. Kai žmogus naudoja prozopopoėją, jis gali pateikti kitokią perspektyvą meniniu būdu ir taip sustiprinti argumentus arba padaryti kalbą ar raštą įsimintinesnį.
Istoriniu požiūriu prosopopoeja kilusi iš dviejų senovės graikų žodžių. Prosopon reiškia veidą arba asmenį. Poiein reiškia daryti arba daryti. Taigi prosopopoeja pažodžiui reiškia padaryti kažkieno veidą.
Šio įrenginio pavyzdys yra vaikų žaidimai. Pavyzdžiui, jei maža mergaitė vaidina „princesę“, ji gali pasakyti: „Aš esu pati gražiausia princesė pasaulyje! Aš valdysiu žemę savo stebuklingu skeptru! Maža mergaitė nėra princesė ir neturi žemės, kuriai galėtų valdyti, tačiau ji elgiasi taip, tarsi turėtų šį titulą ir valdžią. Taigi „Prosopopoeia“ yra pagrindinis apsimetimo ir teatro komponentas.
Kitas būdas, kuriuo žmonės naudoja prozopopoėją kasdieniame gyvenime, yra perduoti tai, ką kiti pasakė ar jaučia. Kartais žmonės tai daro su humoru ar pašaipiai, pavyzdžiui, drebančiu, į nosį panašiu balsu sako „Ei, ką, vaikeli? Leisk man įjungti klausos aparatą! mėgdžioti seną žmogų. Panašiai žmogus gali pasakyti: „Žinai, mano mama visada sakydavo…“ ir tada bandyti mėgdžioti mamos balsą ir manieras bet kokiais žodžiais. Sakydamas: „Jeigu būtų gyvi…“ taip pat yra šios kalbos figūros pavyzdys. Žmonės taip pat naudoja šią techniką, kad sukurtų netikras diskusijas, kad padarytų tašką, kaip garsiai padarė Abraomas Linkolnas savo „Cooper Union Address“ pranešime.
Žmonės prozopopoėją taip pat tapatina su personifikacija. Tiesą sakant, asmuo gali vartoti du terminus sinonimiškai, net jei prosopopoeja nėra išskirtinė personifikacijai. Personifikacijos ir prozopopojos pavyzdys yra „Žvaigždės šoka danguje“. Žvaigždės, kaip negyvi dujų kamuoliai, negali šokti, tačiau sakydamas, kad tai daro, žmogus gali susikurti daug skirtingą vaizdą apie tai, kaip žvaigždė atrodo ir kaip ji elgiasi. Ši technika randama net svarbiausiuose raštuose, tokiuose kaip Biblija.
Nors asmuo gali naudoti šią retorinę priemonę savo kalbai, rašymui ar autoritetui pagerinti, jis turi būti atsargus ir nenaudoti jo per daug. Per daug prozopopoėjos kalba ir rašymas gali atrodyti priverstiniai ir užmaskuoti tikrovę; žmogus turi pasirinkti, kiek tinka atsižvelgiant į kontekstą.