1881 m. Nikolajus Prževalskis išvyko į Mongolijos stepes, norėdamas nuraminti gandus apie laukinius arklius. Jis rado tikrai laukinius arklius, kurie niekada nebuvo prijaukinti, o arkliniai buvo vadinami Prževalskio arkliais pagal juos atradusio žmogaus vardą. Šis arklys nėra genetiškai identiškas šiuolaikiniams prijaukintiems žirgams, tačiau akivaizdžiai susijęs. Daugelis šiuolaikinių žirgų, tokių kaip Norvegijos fiordo arklys, turi akivaizdžių Prževalskio savybių, leidžiančių manyti, kad žirgai gali būti gyvi šiuolaikinių arklių protėviai.
Vienu žmonijos istorijos momentu laukiniai arkliai klajojo po didžiąją dalį Europos ir Azijos. Iš pradžių jie buvo sugauti maistui, o vėliau naudojami jodinėjimui ir darbui. Tikėtina, kad vienu metu buvo gausu kelių rūšių laukinių arklių, tačiau žmogaus veiksmai atrinko paklusniausias ir lengvai prijaukinamas rūšis, todėl kiti laukiniai arkliai išnyko. Przewalski yra svarbus genetinis ryšys žmonių ir arklių istorijoje, o mokslininkai tyrė arklius, siekdami daugiau sužinoti apie arklio prijaukinimą.
Kai Prževalskio arklys buvo pirmą kartą aptiktas, keli kumeliukai buvo sugauti ir panaudoti nedideliems nelaisvėje auginamiems gyvūnams kurti. Iš pradžių šie bandymai buvo nesėkmingi, o arklį buvo sunku laikyti nelaisvėje, kol XX amžiaus pradžioje nebuvo ištobulintas kumeliukų veisimas ir auginimas. Nors tai pirmiausia buvo padaryta siekiant sukurti įdomią parodą zoologijos sodams ir privačioms kolekcijoms, tai galėjo išgelbėti veislę nuo išnykimo, nes veislė išnyko netrukus po to, kai buvo atrasta; paskutinis laukinis Prževalskio arklys buvo užfiksuotas septintajame dešimtmetyje.
Tai galėjo būti Prževalskių istorijos pabaiga, išskyrus tai, kad olandų trijulė susirūpino veislės išlikimu ir 1977 m. sukūrė pagrindą jai išsaugoti ir apsaugoti. Fondo tikslas buvo sujungti zoologijos sodus su išlikusiomis žuvų populiacijomis. arklį ir sukurti stabilią veisimo programą, kad išsaugotumėte veislę. Po sutelktų pastangų 1992 m. nedidelė Prževalskio arklių siunta buvo išsiųsta į Mongoliją ir išleista į gamtos rezervatą.
Prževalskio žirgai savo išvaizda parodo savo santykį su šiuolaikiniais žirgais. Paviršutiniškai jie primena labai storą, šviesios spalvos mulą. Arkliai turi geltonus dunch paltus su tamsiais karčiais ir uodegomis, pabrėžta tamsia nugaros juostele, besitęsiančia iki pat nugaros, ir dryžuotomis kojomis. Šios veislės arklių karčiai yra stačiai, be priekinio užrakto. Be to, nepaisant genetinių skirtumų tarp Prževalskio arklio ir šiuolaikinio prijaukinto arklio, jiedu gali susikryžminti ir užauginti palikuonis. Dėl šios priežasties jis priskiriamas šiuolaikinio arklio porūšiui, o ne savo rūšiai.