PSAT® testavimas yra būdas aukštųjų mokyklų studentams pasiruošti SAT® ir gauti nacionalines nuopelnų stipendijas. PSAT® reiškia Preliminary SAT®; jis taip pat vadinamas NMSQT® arba Nacionalinės nuopelnų stipendijos kvalifikaciniu testu. Nors SAT® anksčiau buvo „Scholastic Aptitude Test“ akronimas, dabar taip nėra, o testas tiesiog vadinamas SAT®.
PSAT® testavimas paprastai atliekamas vidurinės mokyklos jaunesniaisiais metais, dažniausiai spalio mėnesį. Mokiniai taip pat gali laikyti testą devintoje ar dešimtoje klasėje, tačiau jie neturės teisės gauti stipendijų. Už testą imamas nedidelis mokestis. Nors testas nėra būtinas, daugelis ekspertų sutinka, kad tai yra vienintelis geriausias būdas pasiruošti SAT®, kurio reikalauja beveik visos kolegijos.
Atliekant PSAT® testavimą, testuotojams užduodami klausimai apie matematiką, skaitymo ir rašymo įgūdžius. Nors PSAT® formatas skiriasi nuo SAT®, daugelis klausimų ir nurodymų yra panašūs. Tai leidžia studentams sumažinti nerimą dėl SAT® vartojimo, nes jie jau žinos, ko tikėtis. Laikant testą, studentams suteikiama galimybė dalyvauti Nacionalinės nuopelnų stipendijos konkurse; tai gali lemti kolegijų stipendijas, o daugelis kolegijų labai žiūri į aukštųjų mokyklų absolventus, gavusius Nacionalinio nuopelnų mokslininko paskyrimą.
Dauguma kolegijų netikrina PSAT® balų dėl kokių nors priežasčių. Ekspertai paprastai tai vertina kaip teigiamą dalyką, nes nors balai gali puikiai parodyti, kaip mokiniui seksis SAT® arba srityse, kuriose jam reikia tobulėti, žemi balai neturės neigiamos įtakos studento ateičiai. Dėl šių priežasčių PSAT® vartojimas beveik neturi neigiamų aspektų.
Atliekant PSAT® testavimą, testo balai pateikiami nuo 20 iki 80. Remiantis kolegijos valdyba, balai nuo 40 iki 50 laikomi vidutiniais. Testus atliekantys asmenys taip pat gauna procentilį, į kurį patenka; tai padeda jiems palyginti savo įgūdžius su kitais studentais, kurie tuo pačiu metu kreipsis į koledžą. Kai PSAT® testavimas bus baigtas ir studentai gaus balus, jie gali pradėti konkrečiau ruoštis SAT®. Konkrečių silpnybių sričių žinojimas gali būti labai naudingas ir suteikia galimybę studentams skirti papildomo dėmesio šioms sritims savarankiškai arba su specializuota pagalba ar kuruojant.