Pseudodemencija yra septintojo dešimtmečio pradžioje sukurtas terminas, apibūdinantis pagyvenusių žmonių būklę, kuri, atrodo, kenčia nuo demencijos, bet iš tikrųjų kenčia nuo depresijos, sukeliančios į demenciją panašius simptomus. Tokie simptomai, kaip akivaizdus atminties praradimas arba nesugebėjimas tinkamai pasirūpinti savimi, gali pasireikšti kartu su depresijos simptomais, o žmogus gali atrodyti sutrikęs arba atliekant įprastus testus, kuriais vertinama demencija, negali atsakyti į daugelį klausimų, išskyrus tuos atvejus, kai sako: „Aš nežinau“. Svarbu į pseudodemenciją žiūrėti kaip į tikrą ligą, o ne į tai, ką žmogus „klastoja“. Tai iš tikrųjų yra depresija, kuri apsimeta tokiomis ligomis kaip Alzheimerio liga, nors ji nebuvo įtraukta į Diagnostikos ir statistikos vadovus nuo dešimtojo dešimtmečio vidurio.
Šios ligos simptomai yra panašūs į tikrosios demencijos simptomus ir gali būti atminties praradimo, prastos priežiūros, sumišimo ir susikaupimo sunkumų požymiai. Pagrindiniai skirtumai yra tai, kad žmogus gali atrodyti emociškai prislėgtas, abejingas, liūdnas ir beviltiškas. Gali būti ir kitų depresijos simptomų, tokių kaip lėtinis skausmas ar dideli miego įpročių pokyčiai.
Yra du šios ligos gydymo būdai. Viena – duoti antidepresantų. Kai žmonės į tai nereaguoja, gali būti išbandyta elektrokonvulsinė terapija. Pastarasis gydymas paprastai nėra geras pirmasis pasirinkimas, nes dėl jo gali sumažėti atmintis.
Geros naujienos apie pseudodemenciją yra tai, kad dauguma žmonių reaguoja į gydymą antidepresantais, o demencijos būklės simptomai gali visiškai išnykti, jei žmonės bus tinkamai gydomi nuo depresijos. Kadangi paprastai pseudodemencija suserga vyresnio amžiaus žmonės, vaistus reikia skirti atsargiai. Pavyzdžiui, daugumos antipsichozinių vaistų, tokių kaip Seroquel® (kvetiapinas), vartojimas nebūtų laikomas perspektyviu gydymu vyresnio amžiaus žmonėms, tačiau buvo įrodyta, kad tai vertingas papildomas gydymas jaunesniems žmonėms.
Dauguma antipsichozinių vaistų buvo siejami su didesniu vyresnio amžiaus žmonių staigios mirties skaičiumi. Tokios organizacijos kaip JAV maisto ir vaistų administracija (FDA) įspėja apie juodąją dėžę ir primygtinai rekomenduoja jų nenaudoti vyresnio amžiaus žmonėms. Daugeliu atvejų depresija išnyksta be šių vaistų ir gali būti tinkamai gydoma antidepresantais.
Labai domisi tokiomis sąlygomis kaip pseudodemencija, nes depresija kartais laikoma tikrosios demencijos pirmtaku. Kai kurie gydytojai, nors ir pripažįsta didelį šių dviejų būklių skirtumą, teigia, kad tarp šių dviejų ligų gali būti nežinomų sąsajų. Kai kurie specialistai teigia, kad nediagnozuota depresija vėlesniais metais gali sukelti didesnį polinkį į tikrąją demenciją, net jei ji gali sukelti pseudodemenciją. Galbūt ankstyvas atsakas į depresijos gydymą leidžia išvengti abiejų sąlygų.