Pseudohermafroditizmas – tai būklė, kai kūdikis gimsta su viena chromosomų ir lytinių liaukų lytimi, tačiau turi arba išsivysto kai kurios antrinės kitos lyties seksualinės savybės. Jį nuo „tikro“ hermafroditizmo galima atskirti tuo, kad yra tik vienos lyties lytinių liaukų – kiaušidės arba sėklidės, o tikriesiems hermafroditams yra ir kiaušidžių, ir sėklidžių audinių. Dviejų tipų hermafroditizmas ir kiti dviprasmiškų lytinių organų sutrikimai dabar vadinami skėčiu intersex terminu. Tai pripažįsta, kad šios sąlygos yra sudėtingesnės, nei tik gimimas su „neteisingais“ lytiniais organais, ir kad fizinis ir psichologinis būklės pateikimas labai skiriasi. Daug diskutuojama dėl interseksualių kūdikių valdymo ir apie tai, koks gydymas turėtų būti atliekamas, jei toks.
Kalbant apie interseksualumą, ypač svarbu atskirti lytį nuo lyties. Lytis yra biologiškai nulemta individo chromosomų ir genotipo. Lytis yra daug labiau socialiai ir psichologiškai nulemta, o kažkieno lytis gali neatitikti žmogaus lyties. Interseksualūs žmonės gali galvoti apie save kaip vyrą, moterį arba nei vieną, nei kitą, arba kažką tarp jų.
Yra dvi pseudohermafroditizmo atmainos: moterų pseudohermafroditizmas, dabar žinomas kaip XX intersex, ir vyriškas pseudohermafroditizmas arba XY intersex. XX interseksualių žmonių chromosomos ir kiaušidės turi moteriškų, bet vyriškų išorinių lytinių organų, pvz., padidėjusį klitorią ir susiliejusias lytines lūpas, primenančias kapšelį. XY interseksualūs žmonės turi vyrų chromosomas ir sėklides, tačiau išoriniai lytiniai organai atrodo kaip moteriški, pavyzdžiui, mažas varpas, panašus į klitorį, vidinės sėklidės ir kapšelio maišelio trūkumas.
Žmonių, sergančių pseudohermafroditizmu, fizinė išvaizda gali labai skirtis. Kai kurie gali pasiekti brendimą, atrodydami kaip vienos lyties atstovai, tačiau vėliau išsivysto antrinės priešingos lyties seksualinės savybės, pvz., krūtys ar veido plaukai. Kiti gali turėti išorinius lytinius organus, kurie nėra aiškiai vyriški ar moteriški. Kai kurie asmenys gali atrasti savo interseksualumą tik tada, kai negali susilaukti savo vaikų.
Pseudohermafroditizmas gali turėti įvairių priežasčių, o priežastis konkrečiam asmeniui niekada negali būti nustatyta. Per didelis priešingos chromosomų lyties hormonų poveikis gimdoje gali sukelti nenormalių lytinių organų vystymąsi. Kai kurie žmonės yra nejautrūs savo chromosomų lyties hormonams, todėl gali įtraukti tik priešingos lyties hormonus. Atsitiktinės mutacijos arba pažeistos ar nenormalios chromosomos taip pat gali sukelti interseksualumą.
Daugeliui asmenų, gimusių su dviprasmiškais lytiniais organais, kūdikiams ar vaikams buvo atlikta lyties priskyrimo operacija. Anksčiau ir šiuo metu kai kurie gydytojai lyties priskyrimo operaciją rekomenduodavo labai greitai po gimimo interseksualiems žmonėms. Kadangi manoma, kad chirurginis moters lytinių organų sukūrimas yra lengvesnis, daugumai interseksualių kūdikių moters lytiniai organai būtų operuojami, jei lytiniai organai neatrodytų aiškiai ir funkcionaliai vyriški. Tai sukėlė daug problemų žmonėms, kuriems buvo priskirta lytis, kuri, jų nuomone, yra neteisinga. Netgi be psichologinių problemų, lytinių organų operacijos gali turėti rimtų pasekmių, pavyzdžiui, negalėjimą patirti seksualinio malonumo.
Interseksualūs vaikai, kuriems nebuvo atlikta operacija, taip pat gali kovoti su lytine tapatybe ir gali patirti rimtų socialinių problemų, tokių kaip patyčios ir atskirtis. Medicinos specialistai labai skiriasi savo chirurginėmis rekomendacijomis interseksualiems kūdikiams, tačiau konsultacijos ir parama dažnai rekomenduojamos šeimoms, susiduriančioms su interseksualumu. Apsispręsti, ar atlikti korekcinę operaciją, ar ne, ir kokios lyties vaikas turėtų būti auklėjamas, yra labai sunkus sprendimas, kurį turėtų priimti šeima, padedama gailestingų ir gabių specialistų.