Pseudomembraninis enterokolitas yra bakterinė gaubtinės žarnos gleivinės infekcija, kurią dažniausiai sukelia normalios žarnyno floros sutrikimas. Jis yra susijęs su antibiotikų vartojimu ir paprastai pasireiškia ligoninėse, kur plinta tarp pacientų. Pseudomembraninis enterokolitas uždega žarnyną ir sukelia gelsvų apnašų susidarymą, sukeliantį nemalonų kvapą, vandeningą viduriavimą, karščiavimą ir pilvo spazmus. Jei ši infekcija negydoma, ji gali sukelti gaubtinės žarnos perforaciją.
Pacientai, sergantys pseudomembraniniu enterokolitu, dažnai sunkiai dehidratuoja, nes dėl viduriavimo praranda tiek daug skysčių. Elektrolitai taip pat gali išsibalansuoti, o tai gali sukelti šoką. Sunkiais atvejais karščiavimas gali pasiekti pavojingai aukštą lygį, o pilvas gali tapti gana tvirtas, spaudžiant skauda. Gydytojai paprastai skiria intraveninius skysčius, kad sunkiais atvejais rehidratuotų organizmą. Žmonės, kuriems yra lengvas priepuolis, keletą dienų gali pastebėti laisvą išmatą ir keletą kitų simptomų.
Pseudomembraninis enterokolitas yra susijęs su Clostridium difficile – sporas formuojančia bakterija, kuri klesti pasikeitus normalioms gaubtinės žarnos sąlygoms. Antibiotikų vartojimas gali sunaikinti sveikas bakterijas, reguliuojančias Clostridium difficile gamybą. Ši bakterija gamina toksinus, kurie prisitvirtina prie žarnyno gleivinių. Lėtiniais atvejais toksinai gali prasiskverbti į žarnyno audinį ir sukelti mirtį.
Ligoninės pacientai susiduria su padidėjusia sutrikimo rizika, ypač esantys intensyviosios terapijos skyriuose ir pagyvenę žmonės. Pacientai, kuriems reikalinga pilvo operacija, įskaitant cezario pjūvį, tampa jautresni infekcijai. Vėžiu sergantiems pacientams taip pat kyla pseudomembraninio enterokolito rizika, nes gydymas chemoterapija gali trukdyti jų organizmui kovoti su infekcija. Clostridium difficile sporos ant daiktų išgyvena mėnesius, o rankų nesiplaunantys sveikatos priežiūros specialistai gali jas perduoti pacientams.
Gydant ligą, dažniausiai reikia pereiti prie kito antibiotiko ir skirti antimikrobinių vaistų. Nerekomenduojama vartoti vaistų nuo viduriavimo, nes jie gali pailginti sutrikimą ir pažeisti gaubtinę žarną. Ypatingais atvejais, norint išgelbėti paciento gyvybę, gali prireikti operuoti užkrėstą žarną. Jei yra gaubtinės žarnos perforacijos pavojus, vienas iš gydymo būdų yra kolostomija.
Prevencijos strategijos apima ribotą antibiotikų naudojimą, kad būtų išvengta sveikų bakterijų pažeidimo storojoje žarnoje. Ligoninės darbuotojai, kurie dažnai plaunasi rankas ir apžiūrėdami pacientus mūvi pirštines, gali užkirsti kelią ligos plitimui, ypač po sąlyčio su kūno išskyromis. Kai kurios ligoninės pseudomembraniniu enterokolitu sergančius pacientus izoliuoja nuo jautrių infekcijai. Objektai ir instrumentai, kuriuose yra infekcinių sporų, po naudojimo turi būti sterilizuoti.