Visos kalbos leidžia tam tikrus garsus ir garsų derinius ir riboja kitus galimus garsus, kurie gali būti gana įprasti kitoje kalboje. Šie garsai, vadinami fonemomis, yra palyginti mažas visų įmanomų garsų, kuriuos gali sukurti žmogaus burna, gomurys, liežuvis ir plaučiai, rinkinys; pavyzdžiui, anglų kalba iš viso naudoja tik 40 fonemų. Pseudožodis yra tas, kuris gali egzistuoti kalboje, nes visi jo garsai ir deriniai yra leidžiami, tačiau jis neturi jokios reikšmės.
Pseudožodyje ne tik garsai randami kituose tos kalbos žodžiuose, bet ir pseudožodį galima parašyti naudojant tik tos kalbos simbolius. Pseudožodžiai gali padėti išmokyti kalbinių ir gramatinių taisyklių. Pavyzdžiui, mokinys gali pasipraktikuoti sujungdamas pseudožodį blurk taip: „Aš bliurk, tu bliūk, jis bliūks, mes bliūktume, jie blurk“, o būtasis laikas būtų „sulietas“.
Vaikams patinka gero pseudožodžio naujovė, ypač tie, kurie turi keistai žavingą ritmą arba garsų derinį. Tai taip pat gali padėti išmokyti priedų. Vienas pavyzdys galėtų prasidėti pseudožodžiu kiaulė. Nepriklausomai nuo žodžio reikšmės ar jos nebuvimo, priešdėlis un pakeistų tariamą apibrėžimą į priešingą. Pridėjus galūnę priesagą mažiau, pseudožodis vėl paverčiamas į unpiggleless, o tai pagal logikos taisykles reikštų unpiggle nebuvimą, o tai logiškai reikštų kiaulės buvimą.
Pseudožodžių negalima painioti su nežodžiais. Kalbiniu požiūriu nežodis yra ne tik leksinis vienetas, kurio konkrečioje kalboje nėra, bet ir negali būti, nes kai kurios arba visos jo fonemos yra apribotos. Nežodinio žodžio pavyzdys yra pguqsh, kuris angliškai neištariamas. Jaunieji besimokantieji mėgsta nežodžius beveik taip pat kaip pseudožodžius ir dažnai demonstruoja, kaip gerai jie nesąmoningai įsisavino kalbines taisykles, reikalaudami, kad tam tikros raidės būtų tylios. Pavyzdžiui, Pguqsh gali turėti tylųjį P, tylųjį g, tylųjį pg klasterį ir tylųjį q.
Pseudožodžiai, dar vadinami logatomais, nesuteikia jokios reikšmės. Jų pusbroliai, nonce žodžiai, taip pat yra lingvistiškai teisingos konstrukcijos, tačiau turi reikšmės atspalvį arba pasiūlymą. Taip gali būti dėl to, kad jie yra labai panašūs į kitą žodį arba dėl to, kad jie buvo sukurti tam, kad atspindėtų reikšmę, kuri jau egzistuoja sąvokai, kuri neturi pavadinimo. Pavyzdžiui, Jamesas Joyce’as sukūrė žodį kvarkas, kuris pasirodė „Finnegan’s Wake“. Kai mokslas atrado tam tikro tipo elektriškai įkrautas daleles, Joyce’o gerbėjas pasiskolino nonce kvarką ir pakeitė jo reikšmę.