Psichikos sveikatos teismai yra viena iš kelių teismų sistemų tipų, kuriuose daugiausia dėmesio skiriama tam tikros populiacijos pažeidėjams. Visų pirma, psichikos sveikatos teismai yra skirti nusikaltėliams, kuriems nustatytas psichikos sveikatos sutrikimas. Šis teisingumo metodas pasižymi specialiai parengtais darbuotojais ir reabilitacinio gydymo programomis.
Psichikos sveikatos teismai yra besiformuojanti baudžiamosios teisės tendencija: problemas sprendžiantys teismai. Tokie specializuoti teismai nagrinėja konkrečias gyventojų socialines problemas – kiti pavyzdžiai yra smurto šeimoje ir narkotikų teismai. Šiuo požiūriu siekiama reformacijos, o ne atpildo. Pažeidėjų reabilitacija yra pagrindinis tikslas, turintis idėją, kad reformuotas pažeidėjas gali teigiamai prisidėti prie visuomenės. Taip pat labai svarbu atsižvelgti į nusikaltimo aukas.
Kalbant apie įstatyminę paramą, Jungtinėse Valstijose 2004 m. psichiškai sergančių nusikaltėlių gydymo ir nusikaltimų mažinimo įstatymas ir Amerikos teisėsaugos ir psichikos sveikatos projektas yra teisinis pagrindas psichikos sveikatos teismams. Teisingumo pagalbos biuras ir Piktnaudžiavimo narkotikais ir psichikos sveikatos paslaugų administracija yra partneriai, koordinuojantys Jungtinių Valstijų psichikos sveikatos teismo paslaugas. Teisinė bazė kitose šalyse gali skirtis.
Specifikacijos skiriasi priklausomai nuo regiono, tačiau psichikos sveikatos teismus paprastai sudaro keli veiksniai. Šių programų pagrindas apjungia sėkmingiausias kalėjimo nukreipimo programų ypatybes, lygtinio paleidimo ir lygtinio paleidimo gaires bei bendruomenėse randamas krizių intervencijos komandas. Specializuotos gydymo programos sukurtos atsižvelgiant į išskirtinius pažeidėjo poreikius. Šiuos gydymo būdus prižiūri ir taiko psichikos sveikatos klausimais išsilavinę asmenys – nuo teisėjų iki bylų darbuotojų.
Bendras procesas paprastai prasideda nusikaltėlio patikrinimu. Teismai paprastai nustato kriterijų standartą, kokio tipo psichikos sveikatos problemas ir tariamus nusikaltimus teismas nagrinės. Atrinkus potencialų kandidatą, nusikaltėlis turi savanoriškai sutikti gydytis. Nustačius gydymo trukmę, nusikaltėlis turi griežtai laikytis programos reikalavimų arba jam gali būti taikomos sankcijos. Gydymas vykdomas visapusiškai bendradarbiaujant teisėjams ir kitiems teisėsaugos pareigūnams bei bendruomenės sveikatos specialistams.
Psichikos sveikatos teismų palikimas prasidėjo JAV devintajame dešimtmetyje su Indianos teisėju Evanu Dee Goodmanu. Teisėjų pareigūnas Wishard Memorial ligoninėje įsteigė teismą, kuris daugiausia dėmesio skirs problemoms, susijusioms su psichine sveikata. Stacionarus ir ambulatorinis gydymas buvo teismo pagrindas. Goodmano kolegos įkvėpė šios idėjos, o psichikos sveikatos teismai pradėjo plisti JAV ir kitose šalyse. Viena iš konstantų yra ta, kad visi psichikos sveikatos teismo darbuotojai ir toliau aktyviai tikrina, vertina ir gydo pažeidėjus.