Nors terminas psichikos sutrikimas yra dažnai vartojamas, tai iš tikrųjų nėra mediciniškai pripažintas pavadinimas, todėl gali reikšti daugybę skirtingų psichologinių simptomų ir būklių. Tačiau dažnai juo siekiama parodyti psichinio stabilumo žlugimą, kuris gali įvykti reaguojant į vieną ar daugiau išorinių krizių. Tokio žlugimo simptomai gali būti labai įvairūs, tačiau gali būti panašūs į depresijos ir nerimo sutrikimų simptomus ir paprastai labai sutrikdo normalų gyvenimą. Tie, kurie jaučiasi patyrę psichikos stabilumo sutrikimą, turėtų nedelsdami kreiptis į gydytoją.
Psichikos sutrikimas nėra medicininis terminas, todėl jis neturi tikslaus apibrėžimo. Tačiau už medicinos bendruomenės ribų šis terminas dažnai suprantamas kaip žmogaus psichikos stabilumo žlugimas, dažnai įvykęs reaguojant į išorinę krizę ar krizių seriją. Įvykiai, galintys paskatinti tokį psichologinį žlugimą, gali būti stresas darbe, nedarbas, skyrybos, mylimo žmogaus mirtis ar finansinės problemos.
Kadangi psichinis sutrikimas iš tikrųjų nėra konkreti, mediciniškai apibrėžta būklė, sunku apibūdinti tikslius jo simptomus. Daugelio nuomone, tokio tipo gedimams būdingas ne fiksuotas simptomų sąrašas, o individo simptomų sunkumas. Tai reiškia, kad psichikos sutrikimas skiriasi nuo kitų psichikos sveikatos sunkumų tuo, kad sutrikimas sukelia didelį paciento normalaus gyvenimo sutrikimą. Pavyzdžiui, kenčiantis asmuo gali staiga atsisakyti visų asmeninių santykių arba pasijusti negalintis išeiti iš namų.
Kaip ir nervų suirimas, terminas psichikos sutrikimas dažnai gali būti eufemizmas, vartojamas vietoj tinkamų psichikos sveikatos sutrikimų pavadinimų, siekiant išvengti įžeidimo, gėdos ar diskomforto. Tai, kas vadinama psichiniu žlugimu, dažnai iš tikrųjų yra sunkus depresijos atvejis. Nerimo sutrikimo paūmėjimas taip pat gali būti klaidingai pažymėtas gedimu.
Tie, kurie jaučiasi patiriantys psichikos stabilumo žlugimą, turėtų kuo greičiau kreiptis į medikus. Gydytojas arba psichiatras gali diagnozuoti bet kokias pagrindines psichinės sveikatos būkles, kurios gali būti įtrauktos į bendrą suskirstymo etiketę. Medicinos ekspertai taip pat gali suteikti reikiamą pagalbą, kad padėtų sugedusiam asmeniui išspręsti psichologines problemas ir grįžti į įprastą gyvenimą, kai tam pasiruošęs. Gydymas gali būti labai įvairus, tačiau gali apimti individualius ar grupinius terapijos užsiėmimus, buvimą reabilitacijos įstaigoje arba vaistus.