Psichinis kančia reiškia nemalonių emocijų, tokių kaip nerimas ir depresija, išgyvenimą, kuris gali būti susijęs su aktyvia psichine liga, tokia kaip potrauminio streso sutrikimas, nors nebūtinai. Šį terminą sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai ir pacientai vartoja įvairiai visame pasaulyje. Svarbu žinoti termino vartojimo skirtumus, nes gali kilti painiavos dėl to, ką reiškia „psichinis sutrikimas“. Pacientai, kuriems pasireiškia psichikos ligos požymių, turėtų gydytis, nes gali būti įmanoma juos pašalinti ir pagerinti paciento komfortą.
Kai kurie sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai vartoja šį terminą, kai pacientas turi emocinio sutrikimo požymių, bet neatitinka konkrečios psichikos sveikatos diagnozės kriterijų. Tai gali būti ypač dažna po trauminio įvykio, pavyzdžiui, darbo praradimo, šeimos nario mirties ar kovos patirties. Pacientas gali jaustis prislėgtas arba pavargęs, gali patirti pykčio pliūpsnį ir gali pasireikšti kiti nesubalansuotos psichinės sveikatos simptomai. Ši psichinio sutrikimo forma gali būti išgydoma poilsiu ir tam tikra terapija, skirta atsigauti po traumos.
Kiti priežiūros paslaugų teikėjai ir pacientai vartoja šį terminą, o ne „psichikos ligą“, o pacientą, kuriam nustatyta specifinė diagnozė, vadins psichikos sutrikimų turinčiu. Pacientams, sergantiems tokiomis ligomis kaip šizofrenija, nerimo sutrikimas ir bipolinis sutrikimas, dažnai pasireiškia nerimo simptomai, kurie laikui bėgant gali išryškėti ir išnykti. Gydymas gali juos išspręsti, tačiau šie pacientai gali būti jautresni stresinėms reakcijoms, kai atsiranda didelių įvykių. Šiems pacientams šis terminas gali būti tinkamesnis jų patirčiai apibūdinti.
Jei žmogus patiria psichinius išgyvenimus, vertinimas ir gydymas yra labai svarbūs. Slaugos paslaugų teikėjas gali susitikti su pacientu, kad aptartų situaciją ir simptomus. Diagnozės nustatymas, jei pacientas ją turi, yra svarbi gydymo dalis. Gydymas gali skirtis priklausomai nuo diagnozės, todėl labai svarbu užtikrinti, kad pacientas gautų tinkamą priežiūrą. Tai gali apimti terapiją, vaistus ir gyvenimo būdo koregavimą, pvz., įveikos įgūdžių mokymą.
Kai kurie psichiniai sutrikimai gali turėti genetinį komponentą. Šeimoje, kurioje yra buvę tam tikrų psichikos ligų, kiti šeimos nariai gali būti labiau rizikuojami. Kitais atvejais jis atrodo atsitiktinis ir neturi specifinio genetinio ryšio ar aplinkos veiksnio. Dėl psichikos sveikatos sutrikimų kaltas ne pacientas, todėl svarbu žinoti, kad yra daug gydymo būdų. Jei pacientas netinkamai reaguoja į vieną gydymą, tai nebūtinai reiškia, kad ji negali būti gydoma.