Psichinis žiaurumas yra neigiamo elgesio modelis arba nepalankus klimatas, galintis pakenkti santykiams. Tiek vyrams, tiek moterims gali būti taikomas toks gydymas. Kai aukos yra susituokusios, toks psichologinis kančia gali būti naudojamas kaip teisinis skyrybų pagrindas.
Daugelis žmonių terminą „piktnaudžiavimas“ sieja su fizine žala. Tačiau psichinis žiaurumas laikomas prievartos rūšimi. Dažniausias jo poveikis yra psichologinės ir emocinės žalos padarymas ir santykių pavertimas nepakeliamais. Dėl šių galimybių daugelyje vietų psichinis žiaurumas yra vienas iš skyrybų pagrindų.
Kai kuriose jurisdikcijose skyrybos turi būti pagrįstos priežastimi. Tai yra tada, kai dažnai naudojamas psichinis žiaurumas kaip priežastis nutraukti santuoką. Tačiau daugelyje vietų skyrybos be kaltės yra leidžiamos ir dažnos, todėl iš esmės sumažėjo poreikis pareikšti pretenzijas dėl tokių kaltės.
Dažnai sunku apibrėžti psichinį žiaurumą, nes yra daug veiksmų, kurie gali būti kvalifikuojami arba prisidedantys prie tokio pobūdžio prievartos. Tai apima viešą gėdinimą ir pažeminimą, emocinį nereaguojimą ir baimės sukėlimą su fizinės žalos grėsme. Bandymai sukurti griežtą apibrėžimą gali neigiamai paveikti daugelį žmonių, neįtraukdami žalingo elgesio. Štai kodėl ji paprastai paliekama interpretacijai kiekvienu konkrečiu atveju.
Svarbu atkreipti dėmesį į tai, kad vienas įvykis paprastai nėra toks piktnaudžiavimas. Psichologinis kančia taip pat neturi apsiriboti vienu elgesio tipu. Jei vyras vieną kartą pažemina savo žmoną per vakarienę, ji negali sėkmingai paduoti skyrybų dėl psichikos prievartos. Jei šios moters vyras reguliariai elgiasi tokiu elgesiu arba kitaip ją psichiškai smurtauja ir toks elgesio modelis jai pakenkė arba grasina tai padaryti, vadinasi, ji turi reikalą.
Įstatymas negali reikalauti, kad kuris nors iš įtariamų veiksmų būtų tyčinis. Gali būti, kad žmogus gali paveikti kitą psichinį žiaurumą, specialiai to nesiekdamas. Abi lytys gali tapti tokio pobūdžio prievartos aukomis.
Skyrybas dėl psichinės prievartos paprastai sprendžia advokatas, kuris griežtai nagrinėja skyrybų bylas arba specializuojasi šeimos teisėje. Tikėtina, kad asmeniui būtų sunku laimėti tokią bylą be teisinio atstovavimo. Nors šis terminas dažniausiai vartojamas santuokinėse situacijose, taip pat galima tapti psichinio žiaurumo auka ir kitų tipų santykiuose.