Psichologinė prievarta yra prievartos rūšis, kai žmonės patiria skausmą ir išgyvenimą emociniame, o ne fiziniame pavidale. Ypatingos psichologinės prievartos atvejais dėl prievartos atsiradęs stresas iš tikrųjų gali sukelti fizinius prievartos simptomus, pradedant apetito praradimu ir baigiant save žalojančiu elgesiu. Nustatyti šią prievartos formą ir ją spręsti gali būti sudėtinga, nes ji gali būti įvairių formų ir labai priklauso nuo dalyvaujančių asmenų pobūdžio.
Dažnai psichologinė prievarta atsiranda esamų nesveikų santykių dinamikoje, o smurtautojas taip pat gali patirti fizinę prievartą. Tai gali atsirasti slaugytojų situacijose, pavyzdžiui, tose, kuriose dalyvauja tėvai ir vaikai, globėjai ir vyresni arba neįgalūs suaugusieji, taip pat intymiuose santykiuose. Jis taip pat pasireiškia mokykloje ir darbo vietoje kaip patyčios ir priekabiavimas, ir dažnai gali būti pastebimas situacijose, kai galios dinamika yra nevienoda.
Egzistuoja daugybė psichologinės prievartos formų. Tai gali apimti priekabiavimą, infantalizavimą, grasinimus, bauginimą, izoliavimą, kontrolę ir bandymus sumenkinti auką. Piktnaudžiavimui gali būti naudojamos tiek žodinės, tiek neverbalinės priemonės – nuo šaukimo ar rėkimo ant ko nors iki fizinės izoliacijos, atsisakant liesti auką ir izoliuojant auką nuo draugų ir šeimos narių.
Psichologinės prievartos aukoms gali pasireikšti įvairūs simptomai, įskaitant elgesio pokyčius, stresą, nelaimę ar emocinį kančią. Kai kurie gali patys piktnaudžiauti, kaip matyti, kai vaikai patiria žalingą emocinę dinamiką namuose ir tampa patyčiomis žaidimų aikštelėje. Galima sukurti prievartos ir emocinio smurto ciklą, kai žmonės patiria prievartą ir kreipiasi į kitus. Šio tipo piktnaudžiavimas taip pat gali išaugti ir tapti fizinio pobūdžio, jį gali lydėti nepriežiūra ir kitos prievartos formos.
Žmonėms, kurie kišasi į įžeidžiančius santykius, pavyzdžiui, teisėsaugos pareigūnams, patarėjams ir mokytojams, norint nustatyti psichologinę prievartą, reikia būti labai įžvalgiems ir rimtai žiūrėti į nedidelius patarimus. Svarbu ieškoti elgesio modelių ir pokyčių, kaip kažkas elgiasi su kitais žmonėmis, taip pat tiesiogiai bendrauti su auka ir naudoti kruopščiai suformuluotus klausimus informacijai apie situaciją rinkti. Įžeidžiančius santykius palaikantys žmonės kartais nenori ieškoti pagalbos ar pranešti apie prievartą, nes bijo keršto. Todėl dažnai neužtenka vien paklausti, ar kam nors reikia pagalbos, nes pirminiai pagalbos pasiūlymai gali būti atmesti.