Yra daug skirtingų teorijų, kurios bando paaiškinti, kodėl žmonės elgiasi taip, kaip elgiasi, ir kodėl žmonės skiriasi savo elgesiu. Psichologinis elgesys yra teorijų grupė, kuri žvelgia į elgesį iš psichologinės perspektyvos. Ši metodika, dar vadinama elgesio psichologija, sutelkia dėmesį ne tik į tai, kaip protas vaidina elgsenos vaidmenį, bet ir į socialinius, aplinkos ir fiziologinius aspektus, turinčius įtakos protui. Kai kurie žmonės istorijoje, prisidėję prie žinomų teorijų, yra Eriksonas, Freudas ir Maslow.
Erikas Eriksonas iškėlė teoriją, kad žmogaus vystymasis vyksta aštuoniais etapais nuo kūdikystės iki pilnametystės. Kiekviename iš šių etapų žmogus turi įveikti iššūkius, tokius kaip pasitikėjimo ir ego tapatybės raida. Jei vieno etapo nepavyks įvaldyti, Eriksonas iškėlė teoriją, kad etapas, kurį reikia sekti, nukentės, panašiai kaip bangavimo efektas. Rezultatas būtų tapatybės krizė, kuri gali sukelti nenormalią psichologinę sveikatą ir nenormalų psichologinį elgesį. Įvaldęs kiekvieną etapą, žmogus funkcionuoja ir elgiasi normaliai.
Sigmundas Freudas savo teorijomis apie žmogaus elgesį paveikė psichologinę bendruomenę ir psichologinio elgesio žinias. Freudas iškėlė teoriją, kad žmogaus vystymasis visiškai priklauso nuo sėkmingo visų trijų pasąmonės dalių vystymosi. ID, ego ir superego lemia, kaip žmogus elgsis. Tinkamas šių dalių vystymas vyksta etapais per visą gyvenimą, o tai yra ta pati koncepcija, kuri paskatino Eriksono teorijas. Nesugebėjimas įvaldyti etapo sukelia asmenybės raidos problemų ir gali sukelti elgesio problemų.
Abrahamas Maslowas ir Burrhusas Skinneris teigė, kad psichologinio elgesio išmokstama. Skinnerio teorija teigia, kad žmonės mokosi iš teigiamų ir neigiamų savo veiksmų patvirtinimų. Maslow teorija teigia, kad elgesys grindžiamas žmogaus poreikiais, tokiais kaip maistas ir socialinė sąveika.
Nepriklausomai nuo to, kuri teorija pasirenkama kaip vadovas, psichologinis elgesys paprastai negali būti ignoruojamas. Nenormalus elgesys skiriasi priklausomai nuo kiekvieno žmogaus; bet koks elgesys, kuris atrodo neteisingas, pvz., daiktų padegimas ar nusikaltimas, laikomas nenormaliu, tačiau šis terminas taip pat gali būti naudojamas apibūdinti veiksmams, kurie paprastai nėra tokie, kaip anksčiau buvo žinoma. Sutrikimas, pvz., kleptomanija ar fobija, dažnai gali sukelti nenormalų elgesį, susijusį su sutrikimo simptomais. Pavyzdžiui, kleptomanai jaučia poreikį vogti daiktus be jokios loginės priežasties. Kai pasireiškia nenormalus elgesys, įprasta imtis psichologinių konsultacijų priežasčiai nustatyti, ypač jei įtariamas psichologinis sutrikimas.