Psichologinis profiliavimas yra kriminalinio mokslo rūšis, naudojama atliekant tyrimus siekiant išsiaiškinti priežastis, kodėl kai kurie nusikaltėliai daro tam tikrų rūšių nusikaltimus. Kita priežastis, kodėl tyrime naudojamas psichologinis profiliavimas, yra išvedžiojimas dėl nusikaltėlio elgesio ir galimos nusikaltėlio kilmės. Šio tipo profiliavimas atliekamas kartu su kitais nusikaltimų tyrimo aspektais, siekiant, kad tyrimas būtų nukreiptas tinkama linkme.
Psichologinio profiliavimo procesas gali būti dedukcinis arba indukcinis. Indukcinis psichologinio profiliavimo metodas atliekamas darant prielaidas, pagrįstas įsitikinimu, kad tam tikros rūšies nusikaltimus padariusių žmonių kilmė yra šiek tiek panaši. Pavyzdžiui, kai serijinis žudikas nusitaiko tik į tam tikrą žmonių klasę, galima daryti tam tikras prielaidas dėl galimo asmens, kuris gali padaryti tokį nusikaltimą, kilmės. Ši prielaida gali padidėti, jei žudikas pasižymi tam tikromis savybėmis, pavyzdžiui, pašalina ką nors, kas priklauso aukai, arba palieka ką nors nusikaltimo vietoje. Tokie nusikaltimo požymiai gali leisti daryti tam tikrus išvedžiojimus apie grupę, kuriai nusikaltėlis greičiausiai priklauso.
Dedukcinis psichologinis profiliavimas yra tikslingesnis metodas, apimantis intensyvesnį nusikaltėlio, kaip asmens, tyrimą, įskaitant nusikaltimo vietos tyrimą, siekiant išsiaiškinti bet kokius įspėjamuosius ženklus, kurie atskleis nusikaltimo motyvus. Pavyzdžiui, jei nusikaltėlis nusikaltimo vietoje palieka asmeninių daiktų, galima daryti prielaidą, kad nusikaltimas galėjo būti šiek tiek neplanuotas ir nusikaltėlis paskubėjo. Tokios detalės labai pakeičia tyrimo kryptį ir vėlesnį nusikaltėlio teismą bei nuosprendį. Gerai suplanuotas nusikaltimas byloja apie tyčia, o netvarkinga nusikaltimo vieta gali reikšti, kad nenumatyta.
Psichologinio profiliavimo metu tiriant nusikaltėlių kilmę, daug dėmesio skiriama ankstesnių tyrimų, susijusių su nagrinėjamu nusikaltimu, rezultatams. Pavyzdžiui, kai kuriais atvejais sadistinius nusikaltėlius gali paskatinti prievarta, kurią jie galėjo patirti praeityje. Piktnaudžiavimas gali būti psichologinis, seksualinis ar fizinis, pavyzdžiui, stipraus mušimo ir kankinimo atveju. Kiti galėjo rodyti sadistišką elgesį nuo vaikystės, pavyzdžiui, kankino mažus gyvūnus ir demonstravo kitokias deviantinio elgesio formas su žmonėmis.