Psichosomatika yra terminas, jungiantis žodžius protas (psicho) ir kūnas (soma). Jis dažnai derinamas su terminu liga, kuri reiškia, kad protas turi įtakos arba galbūt sukelia kūno ligą. Geriausiu atveju šį žodį sunku apibrėžti, atsižvelgiant į skirtingą suvokimą apie ligos kilmę. Kai kuriems bet kokia proto paveikta liga yra neurozės požymis. Kiti mano, kad visos ligos tam tikru laipsniu yra psichosomatinės, todėl gydytojai, dirbdami medicinoje, turėtų ypač atkreipti dėmesį į proto ir kūno ryšį.
Vienas dalykas, kuris turėtų būti visiškai aiškus, yra tai, kad psichosomatinė liga yra labai tikra. Labai nenaudinga atmesti žmogų kaip išprotėjusį dėl ligos, kurios negalima diagnozuoti tradicinės medicinos metodais. Nesvarbu, ar žmogus patiria isterinį nėštumą, apakimą, didelį skausmą ar daugybę kitų būklių, paprasčiausiai įvertinus šiuos simptomus kaip sukeltus protu, problemos esmė nepasiekiama. Be to, reguliariai atsirandant naujiems medicinos atradimams, kai kurios sąlygos, kurios visada buvo laikomos vien tik proto varomomis, dabar turi tikrą medicininę priežastį. Daugelis pacientų primygtinai pasisako už tai, kad gydytojai išliktų atviri prieš nuspręsdami, kad liga yra nesveiko proto požymis.
Kita vertus, medicinos literatūroje tampa labai aišku, kad yra daugybė psichosomatinių ligų susimaišymo atvejų. Pavyzdžiui, lėtinis stresas gali sukelti aukštą kraujospūdį, didelę širdies ligų riziką, miego sutrikimus, virškinimo trakto refliuksą, spazminę gaubtinę žarną ir daugelį kitų būklių. Protas gali stipriai paveikti kūno sveikatą ir gerovę, todėl daug didesnė rizika susirgti įvairiomis ligomis. Netvarkingas protas taip pat gali blogiau pasirinkti dietą, mankštintis, rūkyti ar gerti, o tai padidina daugelio gyvenimo būdo ligų riziką.
Vis dar sunku suprasti, kodėl tam tikri asmenys staiga suserga dramatiškomis ligomis, kurios, atrodo, neturi medicininės priežasties. Psichosomatinę ligą, kuri sukelia itin ryškius staigius simptomus, tokius kaip aklumas ar stiprus skausmas, gydyti labai sunku. Lygiai taip pat, kaip gydytojas gali norėti tai atmesti kaip psichikos ligą, pacientas gali būti įsikibęs į viltį, kad tokia diagnozė nepasireikš. Tai gali sukelti abiejų šalių nesėkmes, kai pacientas nesilaiko gydymo, o gydytojas nesugeba atpažinti emocinio paciento situacijos nerimo.
Yra gydytojų, kurių specializacija yra psichosomatinės sąlygos, ir ši sritis taip pat yra specialistų, tokių kaip psichiatrai, ir psichikos sveikatos ekspertų, pavyzdžiui, psichoterapeutų, sritis. Norint sėkmingai gydyti psichosomatinę būklę, turi būti užmegztos tvirtos partnerystės tarp gydytojo/psichoterapeuto ir paciento. Kai neaišku, kaip veikia proto ir kūno ryšys, gydymas yra geriausias, kai visi dalyvaujantys stengiasi išlaikyti atvirą protą.