Žmogaus kaukolė, žinoma kaip kaukolė, sudaryta iš dvidešimt dviejų skirtingų kaulų, skirtų apsaugoti smegenis. Šiuos kaulus sujungia specializuoti nejudantys sąnariai, randami tik kaukolėje, vadinami siūlais. Tačiau kaukolė – tai ne tik didžiulė susiliejusių kaulų masė. Vidinėje kaukolės struktūroje yra mažų angų ir praėjimų, vadinamų sinusais, duobėmis ir kanalais, iš kurių vienas yra pterigoidinis kanalas.
Pterigoidinis kanalas, dar vadinamas vidinio kanalu, yra kanalinė anga, einanti per spenoidinį kaulą, esantį apatinėje kaukolės dalyje. Šis kaulas yra tarp laikinųjų ir etmoidinių kaulų, esančių virš ausies ir tiesiai už akies. Šie trys kaulai susijungia ir sudaro orbitą arba akiduobę, o viršutinį žandikaulį sujungia su galva.
Drugelio formos spenoidinio kaulo viduje yra iškyšos, vadinamos pterigoidiniais procesais. Tai kauliniai iškilimai, po vieną kiekvienoje galvos pusėje, padedantys suformuoti nosies ertmės grindis ir sieneles, burnos stogą ir akių lizdus. Pterigoidinis kanalas yra netaisyklingos formos anga tiesiai virš foramen lacerum, trikampė skylė kaukolės pagrinde. Šis kanalas eina per spenoidinio kaulo atkarpą, vadinamą medialine pterigoidine plokštele, iki užpakalinės pterigopalatino duobės sienelės – tuščiavidurės kaulo dalies, naudojamos kraujui ir nervų sistemos signalams transportuoti.
Kadangi smegenims reikalingos maistinės medžiagos, pvz., aprūpinimas krauju ir deguonimi, kaukolės kaulai yra ne tik apsauginė kliūtis, apsauganti nuo smegenų sužalojimų ir užkertanti kelią svetimų įsibrovėlių, pvz., infekcijų, patekimui; būtini praėjimai, tokie kaip pterigoidinis kanalas. Pterigoidinis kanalas yra prieškambaris, skirtas sisteminei arterijai arba kraujagyslei, vadinamai pterigoidinio kanalo arterija, transportuoti. Ši arterija perneša deguonies turtingą kraują iš širdies ir į kitas kūno dalis.
Nervai yra būtini kūno funkcionavimui ir yra ryšių sistema tarp centrinės nervų sistemos, apimančios smegenis ir nugaros smegenis, ir periferinę nervų sistemą, nervų grupę, kuri tęsiasi iki kiekvienos kūno dalies. Pterigoidiniame kanale taip pat yra vidinis nervas. Šis nervas yra atsakingas už signalų inervavimą arba siuntimą ir priėmimą į smegenis ir nugaros smegenis į nosies, veido ir gomurio ar burnos stogo sritis.