Pterigija yra gerybinis akyje esantis augimas, kuris išsikiša iš junginės ir lėtai plinta į rageną. Kai kurie pacientai nejaučia problemų dėl šių auglių, nes jie auga lėtai ir lieka tik skleroje arba akies baltyme, o kitiems pacientams regėjimas tampa neryškus, kai virš ragenos auga pterigiumas. Pinguecula yra dar vienas gerybinio akių augimo pavyzdys, kuris paprastai atsiranda aplinkybėmis, panašiomis į tas, kurios prisideda prie pterigiumo susidarymo.
Kai ši būklė išsivysto, ji paprastai prasideda akies pusėje šalia nosies, kaip trikampis pleištas. Jį maitina kapiliarai, tiekiantys kraują į akį ir junginę, o nuoseklūs kolageno ir kitų medžiagų sluoksniai susidaro, kad susidarytų pleištas. Pacientas gali matyti ataugą veidrodyje arba pastebėti, kad jis arba ji reguliariai dirgina akis, tarsi akyje būtų svetimkūnis, dar gerokai anksčiau, nei augimas užtemdo regėjimą.
Nors pavadinimas skamba egzotiškai, pterigija iš tikrųjų nėra labai reta. Šios išaugos atsiranda, kai akys patiria stresą dėl ultravioletinių spindulių poveikio ir kai žmonės gyvena sausose, dulkėtose vietose. Pacientai gali sumažinti pterygia ir pingueculos atsiradimo riziką dėvėdami akinius nuo saulės, kad apsaugotų akis, ir lašindami drėkinamuosius akių lašus, jei gyvena sausame ar dulkėtame klimate. Taip pat patartina apsaugoti akis skrybėle su krašteliu, o kepurė taip pat gali sumažinti saulės žalą galvos odai ir veidui.
Jei nustatomas augimas, gydytojas gali palaukti ir pamatyti, kas atsitiks. Augimą galima valdyti naudojant steroidus, kad sumažintumėte uždegimą, ir tepamuosius lašus, kad sumažintumėte akių dirginimą. Jei augimas tampa problema, galima atlikti operaciją, kad jį pašalintumėte. Kadangi augliai linkę atsinaujinti, gydytojas gali rekomenduoti tolesnius vaistus ir profilaktinę priežiūrą, taip pat gali atlikti audinių transplantaciją, skirtą atgrasyti nuo pterigiumo pasikartojimo.
Pterigija nėra vienintelis dalykas, kuris gali nutikti akims, kurios yra pažeistos UV spinduliuotės. Žmonėms, kurių akys yra šviesios, gali atsirasti regėjimo problemų, jei jie reguliariai yra veikiami ryškios šviesos, o asmenims su tamsesnėmis akimis vis dar gresia regėjimo sutrikimai ir tokios problemos kaip odos vėžys, kurį sukelia saulės spinduliai. Apsauga nuo saulės padės išsaugoti akis ir likusį kūną, kad jie išliktų visą gyvenimą.