Pterygopalatine ganglionas yra ląstelių rinkinys, esantis pterigopalatino duobėje. Jis identifikuojamas kaip vienas iš keturių parasimpatinių ganglijų, kurias galima rasti galvoje ir kakle. Pterigopalatininis ganglijas taip pat vadinamas Meckelio gangliju, pavadintu XVIII amžiaus vokiečių anatomo Johano Friedricho Meckelio vyresniojo vardu. Jis taip pat vadinamas ganglionu pterygopalatinum, nosies gangliju arba sphenopalatine ganglionu. Jis turi tris šaknis, kurios vadinamos sensorinėmis, motorinėmis ir simpatinėmis šaknimis.
Ganglionas yra klinikinis terminas, apibūdinamas pilkosios medžiagos masei, sudarytai iš nervinių ląstelių, esančių už centrinės nervų sistemos (CNS) ribų. Ši nervų sistemos dalis taip pavadinta, nes ji sujungia informaciją, gautą iš visų kūno dalių, taip koordinuodama organizmo funkcijas. Kaip pagrindinė nervų sistemos dalis, CNS yra pagrindiniai jos komponentai: smegenys ir nugaros smegenys.
Parasimpatiniai ganglijai, kategorija, kuriai priklauso pterigopalatininis ganglijas, yra periferinės nervų sistemos (PNS) dalis. Tai yra nervų sistemos padalinys, kuriame, be kitų nervų, yra ganglijos. Ji yra atsakinga už CNS sujungimą su organais ir galūnėmis inervacijai. Šioms kūno dalims trūktų stimuliacijos be tokio aprūpinimo.
Trikampio arba širdies formos su rausvai pilka pigmentacija parasimpatinis ganglionas pavadintas pagal jo vietą – pterygopalatine duobę. Tai ašaros formos kanalas, esantis šoninėje kaukolės pusėje, iškart už viršutinio žandikaulio arba viršutinio žandikaulio. Jis naudojamas kaip pagrindinė kraujo tiekimo vieta ir viršutinio žandikaulio inervacija su žandikaulio arterija ir viršutinio žandikaulio nervu.
Kalbant apie patį pterigopalatininį ganglioną, jis yra tiesiai po žandikaulio nervu ir yra atsakingas už konkrečių galvos ir kaklo vietų inervavimą. Tai apima ašarų liaukas, kurios yra migdolo formos liaukos, esančios akyse; paranaliniai sinusai, kurie yra oro užpildytos erdvės, esančios aplink nosies ertmę; ir dantenų, arba dantenų. Be to, pterigopalatinis ganglijas veikia kartu su nasopalatininiu nervu arba sphenopalatine nervu, kuris inervuoja priekinius viršutinio žandikaulio dantis.
Pterigopalatininis ganglijas yra didžiausias iš parasimpatinių ganglijų, kiti yra ciliarinis, ausies ganglijas ir submandibulinis ganglijas. Ciliarinis ganglionas yra už orbitų, kurios yra kaukolės lizdai, kuriuose yra akys ir jų priedai. Ausies ganglionas yra kaukolės pagrindo skylėje, vadinamoje foramen ovale. Submandibulinis ganglijas daugiausia pavadintas pagal jo buvimo vietą, kuri yra apatinis žandikaulis arba apatinis žandikaulis. Jis yra atsakingas už burnos seilių liaukų, vadinamų submandibuline liauka ir poliežuvine liauka, inervavimą.