Politetrafluoretilenas (PTFE) yra sintetinė medžiaga, atsitiktinai išrasta XX a. ketvirtojo dešimtmečio pabaigoje, kai chemikas stengėsi sukurti naujo tipo perfluoretileno šaltnešį. Užuot gavęs chlorfluorangliavandenilį, mokslininkas nustebo pastebėjęs, kad procese naudojamas perfluoretilenas reaguoja su jo talpykloje esančiu geležies kiekiu ir polimerizuojasi veikiant slėgiui. Mažiau nei po dešimtmečio ši nauja medžiaga buvo platinama komerciniu mastu ir galiausiai buvo patentuota pavadinimu Teflon®. Tačiau prireiks dar 1930 metų, kol ši medžiaga patektų į keptuvę ir taptų žinoma kaip pirmoji neprideganti virtuvės reikmenų danga. Tiesą sakant, ši medžiaga iš pradžių buvo naudojama įvairiems kitiems tikslams.
Antrojo pasaulinio karo metu PTFE buvo naudojamas siekiant užkirsti kelią radioaktyviųjų medžiagų pabėgimui iš objekto, skirto gaminti pirmąją atominę bombą JAV, o šis tikslas buvo pavadintas Manheteno projektu. Šis objektas buvo įspūdingas nekilnojamojo turto gabalas, kuriame buvo daugiau nei 2,000,000 609,600 XNUMX kvadratinių pėdų (XNUMX XNUMX kv. metrų), kuriame buvo laikomas urano heksafluoridas. Ši medžiaga yra ne tik labai toksiška ir ėsdinanti pati, bet ir esant vandeniui ar vandens garams ji sudaro pavojingas dujas, žinomas kaip vandenilio fluoridas. Dėl šios priežasties PTFE buvo naudojamas kaip vamzdžių jungiamųjų detalių danga, kad jos būtų sandarios.
Dėl išskirtinių šios medžiagos izoliacinių savybių ji idealiai tinka naudoti elektroniniuose komponentuose. Viena vertus, jis yra nelaidus, todėl yra atsparus dideliems elektriniams laukams. Jis taip pat yra labai atsparus vandeniui, karščiui ir cheminei korozijai. Tiesą sakant, jis ir toliau naudojamas gaminant laboratorinę įrangą ir priedus, kurie liečiasi su vandenilio fluorido rūgštimi, kuri kitu atveju ištirpintų kitas medžiagas, net stiklą.
PTFE taip pat turi labai mažas trinties savybes, kurios išreiškiamos trinties koeficientu. Šis matavimas yra santykinis ir skiriasi priklausomai nuo medžiagų, kurios liečiasi sukuriant arba imituojant trintį. Kalbant apie plastiką, dažniausiai pastebima trintis prieš poliruotą plieną. Norint tinkamai įvertinti mažą PTFE trinties koeficientą, tai yra vienintelė žinoma sintetinė paviršiaus medžiaga, prie kurios gekono pirštų pagalvėlės neprilimpa. Dėl šios kokybės jis tinkamas dalims, kurios turi būti atsparios trinčiai, pvz., krumpliaračiams ir rutuliniams guoliams, gaminti.
Šią medžiagą Amerikos namų ūkiams galiausiai pristatė Marion Trozzolo, Laboratory Plasticware Fabricators įkūrėjas. Nors Trozzolo daugelį metų gamino teflonu® dengtus mokslinius įrankius, jį įkvėpė prancūzų inžinierius, kuris rado tokią efektyvią nepridegančią dangą jo žvejybos įrankiams, kad vėliau juo apdorojo žmonos puodus ir keptuves. Nors šio eksperimento metu XX a. šeštojo dešimtmečio viduryje Prancūzijoje buvo pagaminti virtuvės reikmenys, žinomi kaip Tefal (T-Fal®), Trozzolo tapo pirmuoju JAV teflonu® dengtų virtuvės reikmenų gamintoju. Tiesą sakant, 1950 m. išleista „Laimingoji keptuvė“ pelnė istorinės reikšmės vietą Smithsonian institute, o Trozzolo – išskirtinį pavadinimą Plastikų šlovės muziejuje.