Šiuolaikinėje anglų kalboje muitininkas yra tavernos, viešosios namų ar panašios patalpos prižiūrėtojas. Tačiau šis terminas iš pradžių reiškė mokesčių rinkėją Romos imperijoje; Jei kada nors susimąstėte apie dažnai Biblijoje minimus „muitininkus“, sakė, kad muitininkai iš tikrųjų buvo Romos mokesčių sistemos dalyviai, o ne linksmi tavernos savininkai. Abiejų žodžių lotynų šaknis yra ta pati; jis ateina iš publicus, reiškia „vieša“.
Romos laikais muitininkai rinko mokesčius, rinkliavas ir kitas pajamas iš visuomenės kaip sutartinės mokesčių sistemos dalį. Užuot užsiėmusi mokesčių surinkimu, Romos vyriausybė sudarė sutartis su žmonėmis, kurie rinks viešąsias pajamas mainais į pajamų sumažinimą. Kai kurie muitininkai gana turtingi pagal šią sistemą, o pirmajame mūsų eros amžiuje daugelis žmonių kritikavo muitininkų, kurie dažnai galėjo būti sugedę ir godūs, vaidmenį. Iki antrojo mūsų eros amžiaus šie muitininkai iš esmės išnyko, o tai buvo naudinga kitoms sistemoms.
Sąvoka „publikas“ ir toliau buvo vartojama kalbant apie mokesčių rinkėjus įvairiose Europos vietose iki XVIII a., kai ėmė ryškėti viešnamio ar sutrumpintai „pub“ prižiūrėtojo reikšmė. Be to, kad valdo taverną, muitininkas taip pat gali tvarkyti būstą ir teikti kitas paslaugas, pavyzdžiui, apmokamą moterų draugystę per prostitučių tinklą. Šiuolaikine prasme šis terminas vartojamas išskirtinai kalbant apie aludės prižiūrėtoją, paprastai Didžiojoje Britanijoje arba Airijoje.
Airijos ir Didžiosios Britanijos barų kultūroje muitininkas yra svarbi figūra. Dauguma žmonių turi vietinę užeigą, kurioje jie lankosi reguliariai, o muitininkai dažnai susipažįsta su savo dažnais klientais. Geras muitininkas seka mėgstamus gėrimus ir žmonių gyvenimo įvykius, panašiai kaip barmenas Jungtinėse Valstijose. Publikai pirmiausia siūlo platų alaus asortimentą, nors dažnai siūlomi ir nealkoholiniai bei stiprieji gėrimai, taip pat gali būti ir kai kurių pagrindinių maisto produktų.
Paprastai muitininkas yra užeigos ar smuklės savininkas arba vadovas, o darbuotojai gali būti žinomi įvairiais kitais titulais. Geras baras – tai patogi, draugiška vieta su maloniu muitininku, kuris suteikia malonumą visiems atvykusiems. Tai taip pat gali būti vietinių naujienų šaltinis, taip pat vieta, kur galima stebėti sporto renginius ar pasimėgauti mėgstama alaus rūšimi.