Pulao yra keptų ryžių patiekalas, kuris, kaip manoma, kilęs iš Persijos su panašiais dariniais, randamais kitose kultūrose. Pulao panašus į anglišką plovą arba itališką rizotą. „Pulao“ gali būti patiekiamas kaip paprastas keptų ryžių patiekalas arba jame gali būti daug kitų ingredientų, pavyzdžiui, mėsos ar daržovių.
Ruošiant pulao tradiciškai naudojami basmati ryžiai. Tai ilgagrūdžiai ryžiai, daugiausia žinomi dėl stipraus kvapo. Galimi tiek balti, tiek rudi, basmati ryžiai nėra lipnūs. Basmati ryžiai yra išskirtiniai tuo, kad grūdai yra ilgesni nei įprastų ryžių.
Šio tipo ryžių patiekalas išskirtinis yra skystis arba sultinys, kuriame virti ryžiai. Pulao verdamas vandenyje arba sultinyje, suteikiant jam ne tik aromatingą kvapą, bet ir sustiprintą skonį, kurio tradiciniai ryžiai tiesiog neturi. Dažnai sultinyje ar taurėje yra išvirtų arba sudegusių svogūnų, kurie ne tik suteikia skonio, bet ir sodrios spalvos.
Daugelyje kultūrų ryžiai patiekiami kaip vakarienės dalis, o dažnai jie taip pat pridedami prie pietų. Artimųjų Rytų tradicija, iš kurios kilo pulao, patiekia ryžių patiekalą kaip pagrindinį patiekalą. Šiuo metu kartu su šiuo patiekalu patiekiama ėriena, jautiena arba vištiena.
Šis patiekalas ne visada pikantiško skonio. Daug kartų dedamos razinos, kad suteiktų saldumo. Virimo metu pridėtos razinos tampa dar putlesnės ir elastingesnės. Kartu su razinomis dažnai dedama morkų, kurios dar labiau sustiprina saldumo jausmą. Džiovinti abrikosai taip pat yra dažnas priedas. Kol abrikosai šyla, jie užpilami šiek tiek skysčio, kuriame verdami ryžiai. Nors šiose pulao rūšyse yra saldumo, jie patiekiami ne kaip desertas, o kaip pagrindinio dienos valgio dalis.
Tradicinis pulao – tai ne troškinti košės tipo ryžiai, o plikyti ryžiai, kurie pagerina vieno grūdo konsistenciją. Norint padidinti ryžių patiekalo drėgnumą, dažnai ant jau išvirtų ryžių užpilama tam tikros rūšies plono sultinio tipo sriuba. Šio sultinio ingredientai skiriasi priklausomai nuo recepto. Kai kuriuose yra mėsos gabaliukų ir gabalėlių, o kitose yra daug daržovių.