Kas yra puma?

Puma arba Puma concolor yra laukinių kačių rūšis, kadaise gyvenusi visoje Amerikoje. Jis turi daug bendrų regioninių pavadinimų, įskaitant pumą ir kalnų liūtą, ir jis laikomas didžiausia iš mažų kačių. Nepaisant didžiulio pumos dydžio, ji priskiriama mažoms katėms, nes negali riaumoti, išskiriant ją nuo didelių kačių, tokių kaip liūtai ir tigrai. Didingi ir grakštūs gyvūnai buvo sumedžioti beveik iki išnykimo XX amžiuje, tačiau sutelktomis gamtosaugininkų pastangomis ši rūšis išliko gyva.

Suaugęs pumos patinas gali sverti 220 svarų (100 kilogramų), turi itin raumeningą kūną su ilga uodega, naudojama pusiausvyrai palaikyti. Pumos kailio spalva svyruoja nuo rausvai rudos iki šviesiai rudos spalvos, o katės taip pat turi tamsių veido žymių. Jie yra žinomi kaip labai slapti ir vieniši gyvūnai, todėl labai neįprasta pamatyti pumą laukinėje gamtoje, nes jie teikia pirmenybę atokioms laukinėms vietovėms.

Pumos dieta apima didelius žinduolius, tokius kaip elniai, taip pat mažesnius gyvūnus ir vabzdžius. Katės paprastai saugo savo nužudymą, tai reiškia, kad jos užkasa, kad vėliau galėtų grįžti. Ekologiniu požiūriu puma atlieka svarbų vaidmenį, nes išlaiko grobio populiaciją mažą ir sveiką. Pumos paprastai medžioklei išskiria sužeistus ar vyresnius gyvūnus, todėl sveiki jauni gyvūnai gali daugintis. Teritorijose, kuriose pumos buvo intensyviai medžiojamos, įvyko grobio populiacijos sprogimas, dėl kurio kilo aplinkos problemų.

Kadangi pumos yra pavienės ir jiems reikia plataus diapazono, jie susidūrė su žmonėmis. Spartėjantis laukinės gamtos plotų vystymasis sukėlė didelį spaudimą pumoms, nes jų natūralią buveinę pamažu perima žmonės. Dėl to pumos kartais puola naminius gyvulius ar žmones ieškoti maisto. Dėl to kyla konfliktas, kuris paprastai baigiasi pumos mirtimi, kol buvo susirūpinta dėl gyvūnų sumedžiojimo iki išnykimo. Tai jau buvo nutikę šiaurės rytuose, kur po jų naikinimo kampanijos pumos tapo itin retos. Vakaruose atsirado programų, skirtų įgyvendinti tokias priemones kaip gaudymas spąstais ir perkėlimas, kad puma visiškai neišnyktų iš Amerikos kraštovaizdžio.

Yra daug pumos porūšių, nors tikslus jų skaičius yra diskusijų objektas, nes daugelis vadinamųjų porūšių yra genetiškai pernelyg panašūs, kad juos būtų galima atskirti. Katės gali būti randamos Vakarų JAV ir kai kuriose Pietų Amerikos dalyse gamtoje ir nelaisvėje. Augantis supratimas apie pumos vertę paskatino sukurti dykumos zonas pumai, ir atrodo, kad katės grįžta.