Punjena paprika – tai savotiškas įdarytų pipirų patiekalas, populiarus pietų Europos Balkanų regione. Konkretus pavadinimas punjena paprika kilęs iš serbų-kroatų kalbos, pažodžiui reiškiantis „įdaryti pipirai“. Kitose regiono dalyse šis patiekalas žinomas ir kitais pavadinimais.
Punjena paprikos receptuose prašoma pipirų, įdarytų mėsa, dažniausiai kiauliena arba jautiena, taip pat ryžiais. Mišinys virtas pomidorų padaže. Kiti elementai taip pat gali būti dedami, kad pagardintų arba suteiktų tekstūros šiam patiekalui.
Kai kurie kiti gaminiai, kuriuos virėjai dažniausiai deda į punjena papriką, yra kiaušinis. Kiaušinis gali padėti surišti įdarą. Jie taip pat gali pridėti daržovių, tokių kaip kopūstai ir svogūnai.
Ruošiant šį patiekalą taip pat dažnai naudojami įvairūs prieskoniai. Česnakai yra vienas iš ingredientų, kurių reikalauja kai kurios versijos. Kiti prieskoniai yra lauro lapai, rozmarinas ir kitos įprastinės kvapiosios medžiagos.
Kitas prieskonis, dažniausiai naudojamas šiame patiekale, yra prieskoninė paprika. Tai gali būti šiek tiek klaidinanti, nes serbų ir kroatų kalboje paprika yra tiesiog žodis „pipirai“. Kai kurie šio patiekalo nepažįstantys vis dėlto atpažins paprikos prieskonių skonį, nes jis naudojamas kaip prieskonis visame pasaulyje. Paprikos versijas, tokias kaip vengriška paprika ir ispaniška paprika, dažnai atpažįsta virėjai visame pasaulyje.
Savo sudėtimi ir sudedamosiomis dalimis punjena paprika nepanaši į kitų rūšių įdarytus pipirų patiekalus iš viso pasaulio. Šis patiekalas Ispanijoje ir Lotynų Amerikoje žinomas kaip chiles rellenos. Angliškai kalbančiose visuomenėse ji dažniausiai vadinama tik įdaryta paprika.
Virėjai, norintys gaminti šį tradicinį Jugoslavijos patiekalą, pradės nuo pipirų šerdies, pašalindami iš jų sėklas ir vidines membranas. Kai tai bus padaryta, jie sumaišys įdarui skirtus elementus. Nevirdami šio mišinio, virėjai gali įdaryti pipirus.
Tinkamai įdaryti pipirus, virėjai gali sudėti jas į keptuvę ir apipilti pomidorų padažu. Tradiciškai visas patiekalas troškinamas pomidorų padaže, kol iškeps. Rezultatas yra patrauklus vaizdinis raudonojo padažo paprikos vaizdas, o lėkštę ar dubenį, kuriame patiekiamas patiekalas, užpildo papildomas padažas.
Įdarytas pipirų patiekalas yra pagrindinis patiekalas ne tik Balkanų visuomenėse ir bendruomenėse, bet ir visame pasaulyje. Unikalus maišyto arba malto maisto pateikimas pipirų viduje iliustruoja, kaip tam tikri maisto produktai gali būti patogios „pakuotės“ kitiems maisto produktams, taip pat pažangus kulinarinis ekranas. Nuo pat kulinarinio pasaulio atsiradimo toks maistas buvo įprastas „šventinėse lėkštėse“ ir kituose sudėtingesniuose maisto ruošiniuose.