Nebulizatorius yra rankinis medicinos prietaisas, kuris tiekia vaistus per įkvepiamą dulksną. Jis naudoja oro kompresorių, vadinamą purkštuvo kompresoriumi, kad siurbtų orą per įrenginį. Kompresorius, suslėgtas oras ir purkštuvas kartu paverčia vaistą aerozoliu, kurį pacientas įkvepia per kandiklį arba kaukę.
Vienas iš dažniausiai naudojamų purkštuvo kompresorių yra gydant plaučių ligas, tokias kaip astma, lėtinė obstrukcinė plaučių liga (LOPL), emfizema ar kiti plaučių sutrikimai. Gydydami tokias plaučių ligas, gydytojai dažnai naudoja purkštuvą, kad išpilstytų vaistų, vadinamų bronchus plečiančiais vaistais, dulksną. Bronchus plečiantis vaistas plečia kvėpavimo takus plaučiuose ir leidžia žmonėms, kurių kvėpavimo galimybės yra ribotos, lengviau kvėpuoti.
Žmonėms, kenčiantiems nuo plaučių problemų, gali pasireikšti ūmūs kvėpavimo pasunkėjimo epizodai, o geriamieji vaistai gali nesuteikti reikiamos pagalbos iš karto. Inhaliatoriai ir purkštuvai yra du būdai, kuriais galima greitai pristatyti vaistus, kurie išplečia kvėpavimo takus ir suteikia reikiamą pagalbą. Inhaliatorius tiekia vaistus viena greitai išmatuota doze, o purkštuvas išleidžia gydomąją dulksną per 10–15 minučių.
Mokslininkai teigia, kad abiejų pristatymo būdų efektyvumas yra panašus. Inhaliatorius nedelsiant palengvina kvėpavimo sutrikimus ir yra visiškai nešiojamas; purkštuvo kompresorius tam tikrą laiką suteikia panašų palengvėjimą, tačiau yra mažiau nešiojamas. Mažiems vaikams, pagyvenusiems žmonėms ir tiems asmenims, kurie negali arba nekoordina tinkamai valdyti inhaliatoriaus, purkštuvas gali būti geras pasirinkimas.
Nebulizatoriaus kompresorių paprastai lengva valdyti. Nebulizatoriaus sistemą sudaro oro kompresorius, plastikinis oro vamzdelis ir kaukė arba kandiklis. Pacientas arba slaugytojas įdeda gydytojo nurodytą vaisto dozę į purkštuvo puodelį. Prijungus purkštuvą prie kompresoriaus per plastikinę jungiamąją žarną ir įjungus įrenginio maitinimą, pacientui pristatoma smulki norimų vaistų dulksna.
Rinkoje yra daugybė purkštuvų kompresorių tipų. Kai kurie įrenginiai yra mažesni ir nešiojamesni nei kiti. Kai kurioms mašinoms reikalingas elektros lizdas, tačiau kai kurios yra maitinamos baterijomis arba gali būti prijungtos prie automobilio cigarečių žiebtuvėlio. Purkštuvų kompresorių nešiojamumas ir patogumas gali pasiūlyti laisvę ir ramybę žmonėms, kuriems kitu atveju gali tekti keliauti į greitosios pagalbos skyrių.