Violetinis žirnis, taip pat paprastai vadinamas pietiniu žirniu arba karvižiniu, yra purpurinės spalvos sėklų ankštis, auganti ant žydinčio ankštinio augalo. Šie augalai sėkmingiausiai auga vidutinio klimato sąlygomis. Violetiniai žirniai priklauso tai pačiai šeimai kaip ir juodieji žirneliai, ir žirneliai, tačiau virti jie dažniausiai laikomi stipresnio skonio.
Kadangi purpuriniai žirnių augalai veiksmingiausiai toleruoja vidutines oro sąlygas, ūkininkai paprastai rekomenduos augalų sėklas sėti, kai yra saulės šviesos ir vėsesnės temperatūros derinys. Pavasaris yra vienas iš dažniausiai rekomenduojamų optimalių violetinių žirnelių sodinimo laiko. Augalai geriausiai auga, kai sėklos sėjamos maždaug nuo balandžio pradžios iki gegužės pabaigos. Kadangi sėklos išauga į žydintį vynmedį, kuriame yra žirnių ankštys, šalia sėklų vietos taip pat rekomenduojama dėti vielinius arba medinius kuoliukus, kad vynmedžiui būtų stabili vieta augti ir užlipti.
Plačiai manoma, kad purpurinių žirnių augalas yra kilęs iš Afrikos, ypač Nigerijos šalies. Nors tai yra dažniausiai priimta teorija, botanikai nesugebėjo galutinai įrodyti jos kilmės. Violetinių žirnelių istoriją tyrinėję botanikai linkę manyti, kad augalas išplito visame Vakarų pasaulyje, kai afrikiečiai buvo priversti vergauti kitose šalyse. Taip pat istoriškai buvo manoma, kad purpurinis žirnis yra vienas iš pagrindinių vergų, kuriems galbūt nebuvo duota mėsos, raciono.
Nuskinti purpuriniai žirniai parduodami įvairiomis formomis. Juos galima įsigyti šviežių arba šaldytų, ypač jei žmogus gyvena netoli ūkio, kuriame auginami žirniai. Violetinius žirnius taip pat galima įsigyti džiovintų arba konservuotų, o tai dažniausiai būna vietovėse, kuriose šalia gali nebūti žirnių derliaus.
Violetinių žirnelių paruošimo būdas dažniausiai priklausys nuo jų pirkimo formos. Jei žirniai džiovinami, juos reikia mirkyti per naktį, kad pakankamai sudrėkintų, kad būtų galima vartoti. Šviežius, šaldytus arba konservuotus žirnius paprastai galima virti garuose, virti arba troškinti svieste ar aliejuje, kol jie bus pakankamai minkšti, kad juos būtų galima valgyti. Kadangi purpuriniuose žirniuose yra daug baltymų, juos galima valgyti kaip pagrindinį patiekalą arba naudoti kaip mėsos pakaitalą. Skonis linkęs gerai derėti su svogūnais, česnakais ir kiauliena.