Pusiau automatinė skalbimo mašina yra vienu laipteliu aukščiau skalbimo rankomis ir vienu žingsniu žemiau skalbimo automatine skalbimo mašina. Nepriklausomai ir savarankiškai stovinčiam prietaisui, pusiau automatinei skalbimo mašinai nereikia prijungti karšto ir šalto vandens šaltinio. Taip yra todėl, kad skalbimo ir skalavimo ciklų metu vanduo įpilamas rankiniu būdu.
Senovinius drabužių skalbimo būdus, daužant juos į akmenis, pakeitė vis daugiau skalbimo technologijų, kurios be galo palengvina darbą. Vienas iš jų – pusiau automatinės skalbimo mašinos išradimas. Šia mašina drabužius skalbti daug lengviau nei rankomis, tačiau technologiškai ji nėra tokia pažangi kaip visiškai automatinė skalbimo mašina.
Naudojant pusiau automatinę skalbimo mašiną, skalbyklėje esančiame kubile būtų galima įdėti drabužių krovinį. Šios poveržlės paprastai pakraunamos iš viršaus, todėl mašinos durelės būtų ant prietaiso viršaus. Sudėjus drabužius, vandens ir ploviklio skalbimo ciklui reikia įpilti rankiniu būdu. Vonioje esantis maišytuvas perkelia drabužius į vandenį ir iš jo, kruopščiai juos išskalbdamas. Tada vanduo turi būti nusausintas ir vėl įpilamas skalavimo ciklui, o tada vėl nusausinamas gręžimo ciklui. Kai kuriose pusiau automatinėse skalbimo mašinose yra du kubilai – vienas skirtas skalbimui ir skalavimui, o kitas – gręžimui.
Visiškai automatinė skalbimo mašina yra prijungta prie karšto ir šalto vandens šaltinio. Vanduo automatiškai įpilamas skalbimo ir skalavimo ciklams, tada tas pats plastikinis būgnas sukasi drabužius, kad pašalintų vandens perteklių. Dviejų skalbyklių funkcijos yra vienodos, tačiau visiškai automatinei skalbimo mašinai reikia mažiau darbo jėgos ir nereikia rankinio vandens šaltinio. Tai yra populiaresnė skalbimo mašina išsivysčiusiose šalyse visame pasaulyje.
Pavyzdžiui, šalyse, kurios nėra tokios išsivysčiusios kaip Didžioji Britanija ir JAV, pusiau automatinių skalbimo mašinų pardavimai auga didžiuliais šuoliais. Taip yra todėl, kad besivystančiose vietovėse prieiga prie automatinių įrengtų karšto ir šalto vandens šaltinių yra itin ribota. Pusiau automatinė skalbimo mašina nereikalauja nuolatinio vandens tiekimo, nes vanduo įpilamas rankiniu būdu skirtingose skalbimo ciklo dalyse. Besivystančios rinkos, kuriose pardavimai auga, yra Lotynų Amerika, Azija, Afrika ir Artimieji Rytai. Tačiau net išsivysčiusiose šalyse pusiau automatinė skalbimo mašina gali būti ideali butuose, kuriuose nėra skalbimo / džiovyklės pajungimo, arba mažuose namuose, kuriuose yra mažai vietos.