Darbai, patenkantys į „profesijos“ kategoriją, paprastai apima advokatus, mokytojus, gydytojus, buhalterius ir panašias profesijas. Pusiau profesija yra darbas, kuris labai panašus į tą, kuris laikomas profesija, tačiau paprastai reikalaujantis mažiau išsilavinimo ar patirties. Tai taip pat paprastai apima mažesnę atsakomybę nei visa profesija, su kuria ji yra susijusi, ir greičiausiai bus mažesnis atlyginimas.
Daugelis profesijų turi vieną ar daugiau susijusių pusprofesijų. Pavyzdžiui, teisėje advokatas paprastai būtų laikomas profesionalu, o advokato padėjėjas – pusiau profesionalu. Taip pat odontologas būtų laikomas profesionalu, o dantų higienistas greičiausiai būtų laikomas pusiau profesionalu.
Sąvoka „pusiau profesija“ kai kuriose srityse tapo prieštaringa, ypač kai ji taikoma mokymui ir medicinai. Mokyme atestuotas mokytojas būtų laikomas profesionalu, o asistentai ir kiti specialistai dažnai priskiriami pusiau profesionalams. Daugelyje vietų terminas „paraprofessional“ arba „parapro“ išsivystė apibūdinti tuos, kurie turi pusiau profesiją švietimo srityje. Tačiau šis terminas netaikomas aukštajam mokslui, kur profesoriai vis dar laikomi profesionalais, o dėstytojai asistentai ir lektoriai paprastai laikomi pusiau profesionalais.
Medicinos bendruomenėje ribos tarp profesijos ir pusiau profesijos dažnai yra gana neryškios. Gydytojai, vaistininkai ir veterinarijos gydytojai paprastai priskiriami visateisiams profesionalams. Tačiau asistentus, įskaitant gydytojų padėjėjus, vieni laiko visaverčiais profesionalais, o kiti – pusiau profesionalais. Daugumoje JAV ir Europos slaugytoja paprastai pripažįstama kaip visa profesija, tačiau kai kuriose pasaulio vietose ji vis dar laikoma pusiau profesija.
Pusiau profesijai paprastai reikia mažiau mokslo metų nei pilnai profesijai. Pavyzdžiui, buhalteris arba aktuaras gali reikalauti aukštojo mokslo laipsnio ir nacionalinio pažymėjimo. Kita vertus, apskaitos padėjėjui gali prireikti tik dvejų metų laipsnio ar net mokymo kurso ir tikriausiai nereikės sertifikuoti.
Paprastai pripažįstami keli papildomi veiksniai, skiriantys pusiau profesiją nuo visos profesijos. Mokymų metu pilni profesionalai dažnai daug daugiau laiko praleidžia studijuodami teorinius savo sričių aspektus, o pusprofesionaliuose mokymuose daugiausia dėmesio skiriama beveik vien tik praktiniams šios srities aspektams. Pusiau profesionalas tikriausiai turės bendresnių ir mažiau specializuotų žinių ir įgūdžių šioje srityje.
Pajamų ir autoriteto lygis paprastai yra didesnis visose profesijose nei pusiau profesijose. Visiems profesionalams pramonėje gali būti suteikta daugiau pagarbos. Kita vertus, pusiau profesionalai paprastai yra valdomi atidžiau.