Putamen yra smegenų struktūra, kuri yra bazinių ganglijų dalis. Baziniai ganglijos yra keletas susijusių struktūrų, esančių priekinės smegenų apačioje, ir jos dalyvauja daugelyje skirtingų procesų, ypač judėjimo ir mokymosi reguliavime. Bazinių ganglijų sutrikimai gali sukelti įvairius sutrikimus, priklausomai nuo paveiktų sričių ir sutrikimo pobūdžio.
Putamen atveju struktūra yra didesnės struktūros, žinomos kaip nugaros striatum arba tiesiog striatum, dalis. Kartu su uodeginiu branduoliu putamenas siunčia žinutes į kitas bazinių ganglijų sritis, siekdamas reguliuoti įvairią veiklą, ir gauna pranešimus iš smegenų žievės, kurią naudoja formuluodamas naujas žinutes. Tai vyksta pasąmonės lygmenyje; iš esmės ši smegenų sritis veikia autopilotu.
Kartu su kitomis bazinių ganglijų dalimis putamenas dalyvauja kūno judėjime, padedamas dopamino – svarbaus neuromediatoriaus, gaminamo keliose smegenų srityse. Baziniai ganglijos reguliuoja judesius, kad jie būtų sklandūs ir tolygūs, o judesiai būtų valdomi ir tikslūs. Kai kurių neurologinių sutrikimų atveju šios funkcijos sutrinka ir žmonėms atsiranda drebulys, nevalingi pasikartojantys judesiai ir kiti judesių sutrikimai, nes jų baziniai ganglijai netinkamai susisiekia tarpusavyje arba su likusia smegenų dalimi. Šie judėjimo sutrikimai yra atskirti nuo sutrikimų, kuriuos sukelia nervų pažeidimas.
Putamenas taip pat vaidina mokymosi vaidmenį, ypač sustiprinantį mokymąsi, kuris taip pat yra susijęs su neurotransmiteriu dopaminu. Šioje struktūroje yra daug cholinerginių neuronų, kurie reaguoja į acetilcholiną, kitą neuromediatorių, kuris, atrodo, taip pat dalyvauja mokymesi. Kai žmonės sąveikauja su aplinka, šie neurotransmiteriai įsijungia kaip sistemos dalis, leidžianti smegenims saugoti gautą informaciją, įskaitant informaciją apie teigiamus rezultatus, kurie gali būti panaudoti tiems rezultatams pakartoti ateityje.
Viena dažna neurologinė būklė, kuri gali būti susijusi su putamenu, yra Parkinsono liga. Žmonės, sergantys šia liga, negamina pakankamai dopamino ir nėra jam tokie jautrūs kaip kiti žmonės. Be kalbėjimo ir mokymosi sunkumų, jiems išsivysto judėjimo sutrikimai. Reikia toliau tirti smegenis ir jose esančius sudėtingus tarpusavio ryšius, kad būtų galima sužinoti daugiau apie tai, kodėl atsiranda tokių ligų kaip Parkinsono liga ir ką galima padaryti norint joms gydyti ar užkirsti kelią.