Putų ląstelė yra specializuota ląstelių rūšis, kurią sukuria baltieji kraujo kūneliai. Iš pradžių tai buvo atliekų šalinimo ląstelių tipas, vadinamas makrofagais, putplasčio ląstelė konkrečiai nukreipta į cholesterolio ir riebalų kaupimąsi kraujagyslėse. Nurijus šias medžiagas, ji įgauna panašią į putas tekstūrą ir išvaizdą, taip sukuriant savo vardą.
Ląstelės, be abejo, yra pagrindinės organizmų sudedamosios dalys. Mažos struktūros yra apsuptos apsauginių sluoksnių, žinomų kaip lipidų membranos. Tokios medžiagos kaip vanduo ir dujos gali patekti į ląstelę ir iš jos per šias struktūras.
Putų ląstelių membranos pirmiausia perkelia medžiagas ląstelės viduje. Jie žinomi kaip makrofagai. Šie ląstelių tipai atlieka vertingą funkciją: jie išvalo kūną nuo nepageidaujamų medžiagų ir išskiria medžiagas, kurios kovoja su svetimais įsibrovėliais, pavyzdžiui, bakterijomis ar virusais. Makrofagai keliauja po kūną ir praryja senas, nereikalingas ląsteles bei kenksmingas medžiagas.
Konkreti medžiaga, skirta putplasčio ląstelėms, yra cholesterolis. Kai kurios cholesterolio formos, vartojamos iš riebaus maisto, neigiamai veikia kraujagysles, ypač arterijas. Riebalų sankaupas, kurias padeda kaupti cholesterolis, praryja putplasčio ląstelės.
Kai kurie vertingiausi organizmo kovos su ligomis ginklai – baltieji kraujo kūneliai – yra pirmieji putplasčio ląstelių kūrėjai. Kai riebalai pradeda kauptis arterijose, baltieji kraujo kūneliai gamina makrofagus, kurie siunčiami išvalyti riebalų juosteles. Kai makrofagai tampa perkrauti lipidiniais riebalais, jie įgauna panašią į putas išvaizdą. Didžiąją putų ląstelės vidinio turinio dalį sudaro mažo tankio lipoproteinai (MTL), kurie yra medžiagos, padedančios lengviau pernešti riebalus kraujyje.
Dėl savo buvimo ant riebalais apimtų arterijų sienelių, putplasčio ląstelės yra pagrindinis aterosklerozės požymis širdies ir kraujagyslių sistemoje. Ši būklė atsiranda, kai arterijų kraujagyslių sienelių viduje susikaupusios apnašos sukelia arterijų sukietėjimą ir užsikimšimą. Putplasčio ląstelės gali įstrigti sienelių riebalų ruožuose, o susikaupusios koncentruotoje vietoje gali prisidėti prie apnašų susidarymo. Kai arterijos prisipildo putplasčio ląstelių, tai gali sukelti patinimą, vadinamą ateroma.
Norint pašalinti putplasčio ląsteles iš organizmo, reikia gydyti pagrindinę aterosklerozę. Kadangi ląsteles sukelia blogoji cholesterolio forma, MTL, asmenys gali šiek tiek neutralizuoti neigiamą poveikį, ieškodami gero cholesterolio arba didelio tankio lipoproteinų (DTL). Kiti aterosklerozės gydymo metodai, tokie kaip mankšta, dieta ir vaistai, taip pat gali padėti sumažinti putplasčio ląstelių tankį. Jei ši būklė negydoma, pavojus sveikatai dažnai peraugs į širdies priepuolį, insultą ar kitus galimus pavojus.