Psoraleno ir ultravioletinės šviesos A terapiją arba PUVA terapiją skiria dermatologas lėtinėms odos ligoms gydyti. Šios terapijos metu naudojamas augalinės kilmės cheminių medžiagų ir UVA šviesos derinys, skirtas gydyti sutrikimus, tokius kaip psoriazė, vitiligo ir egzema. PUVA terapija dar vadinama fotochemoterapija arba fototerapija.
Kai kuriuose augaluose, įskaitant gvazdikėlius, figas, petražoles, salierus, citrinas ir žaliąsias citrinas, yra cheminių medžiagų, vadinamų psoralenais. Šios cheminės medžiagos, vartojamos per burną arba tepamos ant odos, padidina odos jautrumą ultravioletiniams spinduliams. Psoralen tabletės išgeriamos kelias valandas prieš gydymą UVA šviesa. Psoralen vietiniai preparatai naudojami prieš pat gydymą. Gydymas UVA šviesa pradedamas praėjus pakankamai laiko, kad būtų užtikrinta, jog odos ląstelės buvo paveiktos psoraleno ir jos nurijo.
Psoraleno ir UVA šviesos derinys, naudojamas PUVA terapijoje, skatina odos ląstelių dalijimąsi lėčiau. Tai veiksmingas odos ligų, tokių kaip psoriazė, vitiligo ir egzema, gydymas, nes dalis šių sutrikimų patogeninio proceso yra padidėjęs ląstelių dalijimosi greitis. Sumažinus ląstelių dalijimosi greitį, palengvėja odos sutrikimų simptomai, o progresavimas gali sulėtėti.
PUVA terapijos metu pacientas gali būti veikiamas ultravioletinių spindulių vienu iš dviejų būdų, priklausomai nuo jo ar jos odos būklės. Jei odos būklė paliečia tik rankas ir kojas, pacientas gydomas vietiniu psoraleno kremu, kuris tepamas tose konkrečiose vietose. Tada pacientas atsisėda ant kėdės ir sudeda rankas bei kojas į mažas UVA šviesos dėžutes. Jei odos būklė paveikia kitas kūno dalis, pacientui skiriami geriamieji psoralenai ir gydomas UVA šviesa, sėdint didelėje šviesos dėžutėje, kuri leidžia apšviesti visą kūną.
PUVA terapija gali sukelti šalutinį poveikį, kurio dauguma veikia odą. Per vieną ar dvi dienas po procedūros oda įgaus šiek tiek rausvą arba rausvą atspalvį. Po kelių procedūrų oda gali įdegti arba patamsėti. Kartais oda gali nudegti; tai paprastai atsitinka, jei oda gavo per didelę UVA šviesos dozę. Nudegusi oda yra giliai rausva arba raudona, skausminga ir gali atsirasti pūslių. Akys ir kitos jautrios kūno dalys, įskaitant kirkšnį ir pažastis, turi būti apsaugotos nuo UVA šviesos, kad būtų išvengta rimtų nudegimų.
Psoralenų vartojimas taip pat gali sukelti šalutinį poveikį, kuris gali būti odos sausumas, odos niežėjimas, galvos svaigimas, galvos skausmas ir pykinimas. Žmonės, kuriems taikoma tokia terapija, turėtų vengti papildomo saulės spindulių poveikio, ypač tomis dienomis, kai jiems numatytas gydymas. Ilgalaikis šios terapijos naudojimas gali sukelti priešlaikinį odos senėjimą, įskaitant raukšles ir pigmentines dėmes. Be to, padidėja odos vėžio ir gerybinių odos ataugų rizika. Šios rizikos suvokimas žymiai sumažina gyvybei pavojingos ligos tikimybę, nes anksti diagnozavus odos vėžį galima veiksmingai gydyti.