Pygeum africanum yra Afrikoje kilęs medis, kurį kai kurie savo išvaizda palygino su vyšniomis. Ant jo yra vyšnių vaisiai, tačiau skirtingai nuo tradicinių vyšnių, tai visžalis, su įvairių spalvų žieve. Gimtojoje aplinkoje žmonės gali naudoti pygeum daiktams statyti, taip pat kartais naudoja sumaltą žievę, kad gydytų šlapimo takų ligas. Daugiausia Europoje atlikti pygeum tyrimai rodo, kad jis ypač tinka gerybinei prostatos arba prostatos hiperplazijai (GPH) gydyti.
GPH reiškia nevėžinį prostatos augimą. Tai gali įvykti progresuojant gyvenimui ir paprastai diagnozuojama gana vėlai. Nuolatinis augimas galiausiai gali turėti nepageidaujamą poveikį vyriškam kūnui (moterys neturi prostatos liaukos). Šie poveikiai apima dažną šlapinimąsi, šlapinimosi sunkumą, galimas šlapimo takų infekcijų ar akmenų susidarymą šlapimo pūslėje ar inkstuose, taip pat vaisingumo problemas, nors tai paprastai neturi įtakos gebėjimui turėti erekciją.
Daugelis žmonių, ieškančių vaistažolių, skirtų gerybinės prostatos hiperplazijos simptomams palengvinti, dažnai kreipiasi į vaistažoles „saw palmetto“. Yra tam tikrų problemų vartojant šį vaistą, įskaitant tai, kad jis gali sąveikauti su įvairiais vaistais ir sukelti impotenciją. Galbūt tai buvo vienas iš dalykų, lėmusių pygeum sėkmę. Jis paprastai yra gerai toleruojamas, nors gali sukelti skrandžio sutrikimus, neturi daug vaistų sąveikos (kol kas) ir neturi įtakos vyrų seksualinei funkcijai. Tačiau daugelis teigia, kad pygeum padeda pašalinti simptomus ir yra puiki alternatyva kitoms priemonėms.
Iki šiol žinoma apie pygeum, kad jis veikia keliais būdais. Jis pasižymi priešuždegiminėmis savybėmis, kurios gali šiek tiek sutraukti prostatos liauką, todėl sumažėja šlapimo pūslės spaudimas. Taip pat atrodo, kad tai pagerina šlapimo pūslės tonusą. Kitas galimas privalumas yra tai, kad gali padidėti prostatos gebėjimas išskirti spermą, kuri paprastai susilpnėja dėl padidėjimo.
Nors šie preliminarūs tyrimai ir augantis pygeum populiarumas teikia vilčių, svarbu pažymėti, kad kai kurie šio vaisto tyrimai nebuvo atlikti. Tyrimų organizacijos, tokios kaip JAV maisto ir vaistų administracija (FDA), tikrai nebuvo iki galo ir moksliškai įvertintos kaip veiksmingos. Tačiau daugelis žmonių naudoja šį vaistažolių gydymą Europoje, o jo tyrimai datuojami aštuntajame dešimtmetyje.
Prieš vartojant pygeum, vyrams nerekomenduojama savarankiškai gydytis. GPH ir prostatos vėžio simptomai yra beveik identiški. Prieš aptariant gydymo būdus, kurie gali būti tinkamiausi, labai svarbu nustatyti, kokia būklė atsiranda.