Pykčio protrūkiai paprastai reiškia sprogstamą, žiaurią ar garsią reakciją į įvykius, kurie yra be priežasties arba neproporcingi tikram įvykiui. Nuo pykčio protrūkių gali iškentėti įvairaus amžiaus žmonės, nors dažniausiai jie asocijuojasi su vaikais. Suaugusieji, turintys pykčio problemų, arba kartais tie, kurie kenčia nuo kitų psichinių ligų, tokių kaip depresija ar nerimo sutrikimai, taip pat gali patirti šiuos protrūkius. Tai gali sukelti didelių problemų visuose asmens gyvenimo aspektuose, ypač darbe ir tarpasmeniniuose santykiuose. Dažnai žmogus, turintis pykčio problemų, jaučiasi taip, lyg norėtų suvaldyti pyktį, tačiau to padaryti neįmanoma.
Yra keletas bendrų bruožų, kuriuos žmonės, turintys pykčio protrūkius, patirs kiekvieną kartą, kai tai įvyksta. Daugelis žmonių pajus pokyčius kūne prieš protrūkį, pvz., padažnėjusį širdies susitraukimų dažnį arba paviršutinišką, greitą kvėpavimą; kiti iš tikrųjų pajus šilumą ar šilumą kūne ir veide. Paprastai taip yra dėl to, kad organizme gausu adrenalino, dažnai vadinamo „kovok arba bėk“ reakcija. Tai linkusi tik pabloginti pykčio protrūkius, nes fiziologiškai labai sunku suvaldyti šį adrenalino atsaką.
Priklausomai nuo to, kaip žmogus paprastai reaguoja į pyktį, šis adrenalino antplūdis kiekviename žmoguje gali atrodyti skirtingai. Kai kurie žmonės į tai atsakys šaukdami arba naudos netinkamą kalbą. Kiti elgsis žiauriau, kartais mėtydami ar laužydami daiktus arba, blogiausiu atveju, smurtaudami prieš kitą asmenį. Piktybiškiems santykiams dažnai būdingi tokio pobūdžio pykčio protrūkiai, kurie visada yra nepriimtini, nepaisant priežasties. Kartais žmogus, patyręs protrūkį, teisėtai jausis taip, lyg jis nebūtų jo valdomas; šiuo metu žmogui laikas kreiptis profesionalios pagalbos.
Pykčio priepuolius gali sukelti daugybė priežasčių. Kartais žmonės tiesiog neišmoko tinkamai išreikšti savęs. Piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis, ypač piktnaudžiavimas alkoholiu, dažnai taip pat prisideda prie tokių protrūkių. Kitos psichinės ligos, tokios kaip pyktis ir depresija, taip pat gali sukelti šiuos reiškinius, kartais todėl, kad pyktis yra saugiausias būdas individui išreikšti savo jausmus; be to, kai kurie protrūkiai gali būti siejami su ADD ar net sumažėjusiu cukraus kiekiu kraujyje. Nepaisant to, žmonės, kurie savo gyvenime susiduria su šia situacija, turi nedelsiant imtis veiksmų, kad gautų pagalbą ir išspręstų problemą.