Rabarbarai yra intensyviai rūgšti Rheum genties daržovė, kurią mėgsta daugelis žmonių virta ir stipriai pasaldinta kaip deserto dalis. Tradiciškai rabarbarai derinami su tokiais dalykais kaip braškės ar imbieras ir gausiai saldinami. Rezultatas yra aštrus, saldus, sudėtingas skonis, kuris yra gana savitas. Augalas daugelyje pasaulio vietų auginamas tūkstančius metų, o sezonas prasideda nuo balandžio iki birželio. Kai kuriuose regionuose jis priskiriamas vaisiams dėl naudojimo būdo, nors tai techniškai neteisinga.
Archeologiniai duomenys rodo, kad rabarbarai buvo auginami ir naudojami medicinoje tūkstančius metų Kinijoje. Augalo pavadinimas yra susijęs su senovės graikų žodžiu, reiškiančiu „svetimas“, ir atrodo, kad augalą į Europą atvežė keliautojai. Kad ir kaip būtų, rabarbarai greitai įsitvirtino Europos virtuvėje ir tebevaidina svarbų pagalbinį vaidmenį gaminant daugelį europietiškų desertų ir konservų.
Valgomi tik rabarbarų stiebeliai. Priklausomai nuo veislės ir jos auginimo būdo, stiebeliai bus nuo žalios iki tamsiai raudonos spalvos, dažnai su dryžiais. Lapuose yra daug oksalo rūgšties ir jie gali būti toksiški tiek žmonėms, tiek gyvūnams. Dėl šios priežasties lapai nupjaunami ir išmetami prieš verdant rabarbarus. Dažniausiai rūgštūs stiebeliai naudojami pyragui, bet iš rabarbarų taip pat gaminami konservai ir vynai.
Vidutinis klimatas yra tinkamiausios augimo sąlygos rabarbarams, kurie klestės USDA zonose nuo trijų iki aštuonių. Augalai paprastai dygsta šiltnamyje, o po to maždaug trijų pėdų (91 centimetro) atstumu vienas nuo kito gerai įdirbtoje, mulčiuotoje ir kompostuotoje lysvėje. Pasodinus pavasarį, rabarbarai su pertraukomis kruopščiai laistomi ir pasiūloma daug trąšų. Pirmaisiais augimo metais negalima nuimti nė vienos augalo dalies, kad rabarbarai suformuotų stiprią šaknų sistemą. Antraisiais metais stiebus galima pjauti vieną–dvi savaites, o trečiaisiais rabarbarus skinti visą vegetacijos sezoną. Paprastai vienu metu reikia nupjauti ne daugiau kaip trečdalį augalo.
Nupjauti rabarbarai labai trapūs. Galima sandariai suvynioti į plastiką ir laikyti šaldytuve iki trijų dienų, bet po to augalą reikia panaudoti. Atsižvelkite į tai, kai renkatės rabarbarus parduotuvėje, ir ieškokite tvirtų, traškių stiebelių be kauliukų ar ryškių spalvos pakitimų. Nepamirškite prieš naudojimą nukirpti lapų ir panaudoti unikalų rūgštų rabarbarų skonį taip, kad jis būtų pademonstruotas, o ne tik bandytų jį uždengti.