Rabarbaro šaknis gaunama iš kininio rabarbaro augalo pagrindo. Tai žolinis vaistas, kuris šimtmečius buvo naudojamas medicinoje. Dėl galimo šalutinio poveikio, naudojant rabarbarų šaknis reikia būti atsargiems. Kaip ir vartojant bet kokį priedą, prieš pradėdami vartoti vaistažolių papildus, asmenys turėtų pasitarti su gydytoju.
Kilę iš Tibeto ir Kinijos, rabarbarai, kaip vaistinis augalas, išpopuliarėjo Europoje ir Azijoje XV–XVI a. Laukinėje gamtoje kilęs rabarbaras yra viena iš nedaugelio žolių, kurios yra plačiai auginamos ir vis dar naudojamos vaistažolėms ir tradiciniams augalams. Būdingi ryškūs rabarbarų stiebai gali užaugti iki beveik 15 metro aukščio. Dideliuose žaliuose rabarbarų lapuose yra oksalo rūgšties, todėl jie yra labai toksiški ir nėra saugūs vartoti.
Daugiamečių rabarbarų, auginamų vakaruose nuo 1700 m., veikliosios medžiagos yra taninai ir antrachinonai – dvi skirtingos medicininės klasifikacijos. Taninai pasižymi sutraukiančiomis savybėmis, kurios mažina uždegimą ir padeda palengvinti su viduriavimu susijusius simptomus. Rabarbarų antrachinonai yra klasifikuojami kaip vidurius laisvinantys vaistai ir veikia kaip storosios žarnos stimuliatorius, skatinantys ir reguliuojantys tuštinimąsi, palengvinantys vidurių užkietėjimą.
Paruoštas kaip nuoviras, 0.5–1 pilnas arbatinis šaukštelis (apie 3–6 gramai) rabarbarų šaknų sumaišomas su vienu puodeliu vandens ir geriamas ryte ir vakare. Tinktūros pavidalu vartojama po 0.25–0.5 arbatinio šaukštelio (1–2 ml) rabarbarų šaknų tris kartus per dieną vidurių užkietėjimui gydyti. Rabarbarus galima derinti su karminatyvinėmis žolelėmis, pavyzdžiui, mėtomis ar pankoliais, kad būtų lengviau susikaupti mėšlungis ir susikaupti dujos. Kai naudojamas vidurių užkietėjimui gydyti, rekomenduojamas trumpalaikis naudojimas siekiant užtikrinti reguliarų tuštinimąsi ir užkirsti kelią priklausomybei. Viduriavimui palengvinti galima naudoti mažas rabarbarų dozes.
Rabarbarų šaknų nuoviras gali būti naudojamas lokaliai kaip sutraukiamoji priemonė. Nuoviro naudojimas pasirodė esąs veiksmingas gydant Staphylococcus aureus, dažną daugumos stafilokokinių infekcijų šaltinį. Užteptas lokaliai, rabarbarų nuoviras veiksmingai skatina odos įbrėžimų, opų ir šašų gijimą. Infuzija taip pat buvo naudojama kaip diuretikas ir gydymas nuo inkstų akmenų ir podagros.
Šalutinis poveikis, susijęs su rabarbarų šaknų vartojimu, yra stiprus pilvo mėšlungis, dehidratacija ir kalio netekimas. Rabarbarų šaknis neturėtų būti naudojamas kaip ilgalaikis vaistas nuo nuolatinio vidurių užkietėjimo. Nėščios arba krūtimi maitinančios moterys turėtų vengti naudoti rabarbarų šaknis ir produktus, kuriuose jos naudojamos kaip sudedamoji dalis. Asmenys, sergantys tokiomis ligomis kaip Krono liga, tam tikros širdies ligos ir kepenų ligos, neturėtų naudoti rabarbarų šaknų.