Radiacinė chirurgija, dar žinoma kaip radiochirurgija, yra naujas gydymo būdas, daugiausia naudojamas piktybiniams navikams, atsirandantiems įvairiose kūno vietose, naikinti. Manoma, kad jis yra veiksmingesnis nei vien tik spinduliavimas, nes jis yra tikslesnis ir aplinkiniams audiniams daro labai mažai žalos. Šis tikslumas leidžia sutelkti didesnes spinduliuotės dozes susirūpinimo vietoje ir galbūt neutralizuoti arba sunaikinti naviką be jokių papildomų procedūrų. Anksčiau gydytojai spinduliuotę naudojo daugiausia kaip būdą sumažinti naviko dydį, kad jį būtų galima fiziškai pašalinti.
Vienas iš radiacinės chirurgijos raktų yra tikslumas, kurį galima pasiekti tik naudojant sudėtingesnius įrenginius. Šios mašinos naudoja spinduliuotę, kad sutrikdytų vėžio ląstelių DNR. Tai ne tik trukdo šių ląstelių gebėjimui daugintis, bet ir neleidžia joms sulaikyti skysčių. Galiausiai ląstelės miršta arba bent jau nesugeba daugintis dideliu greičiu. Tai veiksmingai sustabdo vėžį, kuris yra ne kas kita, kaip nenutrūkstamas mutantinių ląstelių augimas, ir tai daro visos spinduliuotės formos.
Skirtumas nuo spindulinės chirurgijos yra tas, kad ji atliekama su mirtingesniais rezultatais, nes tikslumas yra daug didesnis. Vienas iš radiacijos šalutinių poveikių visada buvo sveikų ląstelių sunaikinimas netoliese. Kartais tai nėra problema, nes šios ląstelės gali ataugti. Tačiau tais atvejais, kai yra smegenų ar širdies auglių, ląstelių ir audinių sunaikinimas gali turėti baisių pasekmių, kurios gali būti tokios pat mirtinos kaip ir pats vėžys.
Operacija yra tikslesnė, nes ji naudoja tris skirtingus taškus, kad būtų nukreipta į susirūpinimą keliančią sritį. Štai kodėl radiacinė chirurgija kartais vadinama stereotaksine radiochirurgija. Fokusuojant spinduliuotę iš kelių krypčių, navikas gali būti nukreiptas į visas puses.
Yra trys populiarios įrangos dalys, kuriomis galima atlikti spindulinės chirurgijos procedūrą: dalelių pluoštai, Cobalt-60 pagrindu ir linijiniai greitintuvai. Brangiausias iš jų yra dalelių pluoštas, kuris gali kainuoti daugiau nei 100 milijonų JAV dolerių, tačiau laikomas itin tiksliu. Cobalt-60 pagrįstas įrenginys skirtas tik smegenų augliams gydyti. Linijinis greitintuvas dažnai laikomas mažiausiai tiksliu, tačiau laikomas naudingu nuo ypač didelių navikų. Visais atvejais gydymas pacientui yra minimaliai invazinis.