Radiatoriaus termostatas yra automatinio vožtuvo tipas, skirtas atsidaryti arba užsidaryti, kad šildomas oras arba skystis praeitų per vamzdį esant iš anksto nustatytai temperatūrai. Šio tipo valdymo vožtuvai dažniausiai įmontuojami į pastatų šildymo sistemas, taip pat į automobilių ir kitų tipų variklių aušinimo sistemas. Jų veikimą daugiausia lemia sistema, kurioje jie dirba.
Namų, biurų ir daugiabučių namų šildymo paskirstymo sistemose radiatorių termostatai sumontuoti prieš pat išorinio šildymo elemento buvimo vietą. Kai oras arba karštas vanduo pasiekia iš anksto nustatytą temperatūrą iš krosnies arba karšto vandens rezervuaro, atsidaro radiatoriaus termostatas. Tai leidžia mišiniui tekėti į metalinių ritinių ir venų seriją, kuri yra pats radiatorius. Jis paskirsto karštą orą ar vandenį dideliame paviršiaus plote, leisdamas karštam orui ar vandeniui greitai išsklaidyti savo energiją į aplinkinę patalpą, pakeldamas kambario temperatūrą iki norimo lygio.
Priešingai, kai radiatoriaus termostatas skirtas varikliui vėsinti. Jis atsidaro, kai aušinimo skysčio temperatūra pasiekia aukštą lygį, kad jis galėtų tekėti į radiatorių, kuris paskirsto aušinimo skystį. Oro srautas per radiatorių pašalina šilumą iš skysčio, o tada jis vėl pumpuojamas į variklį.
Nepaisant šių skirtingų naudojimo būdų, radiatoriaus termostatas veikia taip pat, nepaisant to, kur jis sumontuotas. Tačiau radiatorių termostatai nėra keičiami. Kiekvienas įrenginys priklauso gamintojui ir šildymo bei vėsinimo sistemos modeliui ir kitur tinkamai neveiks.
Paprastas pagal konstrukciją ir funkciją – radiatoriaus termostatas yra nebrangus, tačiau esminis šildymo ar vėsinimo sistemos elementas. Kadangi tai yra pagrindinis perjungimo mechanizmas, nuo kurio priklauso sistema, kad šiluma būtų išleidžiama automatiškai, jei jis sugenda, rezultatai gali būti rimti. Jei radiatoriaus termostatas sugestų uždarytoje padėtyje, jis nutrauktų šilumos paskirstymo kanalą, o šilumos ir slėgio perteklius būtų nukreiptas į kitą sistemos vietą. Dėl šios priežasties radiatorių termostatai yra sukurti taip, kad sugestų esant „atvirai“ padėčiai, leidžiant laisvai tekėti orui ar vandeniui, tarsi jų nebūtų.
Radiatorių termostatai yra labai patikimi, tačiau laikui bėgant jie genda. Jie dažnai sugenda, jei yra seni ir nukreipia orą ar vandenį, kurio temperatūra viršija jų veikimo parametrus. Kai jie neatsidaro, vidinėje gyvenamojoje erdvėje kambarys nėra šildomas taip, kaip tikėtasi. Automobilio variklyje tai reiškia, kad aušinimo skystis laisvai teka į variklį, tačiau automobilio viduje esantis šildytuvas, kuris taip pat priklauso nuo radiatoriaus termostato, tiesiog išpumpuos šaltą orą.