Radijo skaitytuvas yra įrenginys, leidžiantis vartotojui klausytis kito asmens radijo pokalbio. Radijo skaitytuvai ypač naudingi tiems, kurie turi smalsumo stebėti avarinio ryšio kanalus ar oro eismo valdymo kanalus. Radijo skaitytuvas dažnai gali priimti signalus iš įvairių programų ir gali būti užprogramuotas taip, kad paimtų tik tam tikrus dažnius.
Nuo tada, kai žmonės pirmą kartą įgijo gebėjimą garsiai bendrauti, kiti žmonės norėjo klausytis, kas yra sakoma. Nors pasiklausymas yra socialiai nepriimtinas, klausytis radijo skaitytuvo yra priimtina. Taip yra todėl, kad viešasis eteris yra tik toks – viešas. Nesitikima privatumo, kaip gali būti kitose bendravimo formose.
Pagrindinis radijo skaitytuvo tikslas yra nuskaityti dažnių plotį ir ieškoti pokalbių. Suradęs pokalbį, jis gali likti tokiu dažniu tol, kol pokalbis pakankamai užliūlės. Skaitytuvai gali likti dažnyje sekundės dalį po perdavimo sustabdymo arba gali laukti žymiai ilgiau. Paprastai tai nustato vartotojas.
Radijo skaitytuvas yra tiesiog ne kas kita, kaip kito tipo radijo imtuvas. Jis priima signalą ir juos sustiprina, kad būtų girdimas garsas. Šie radijo imtuvai dažnai nėra skirti aukštos kokybės garso perdavimui, todėl jų garsas gali būti ne toks aiškus, kaip daugelis įpratę girdėti iš radijo.
Nors dauguma žmonių gali klausytis radijo skaitytuvo iš nepavojingo susižavėjimo tuo, kas vyksta, policija ir kiti teigia, kad tai gali būti gana pavojinga. Jei nusikaltėliai turi po ranka skaitytuvą, jie gali suprasti, kad įvyks reidas, ir todėl imsis veiksmų, kad paliktų teritoriją arba nuslėptų įkalčius. Tai yra viena iš priežasčių, kodėl teisėsaugos institucijos visoje šalyje pradėjo naudoti korinio ryšio dažnius, kurių radijo skaitytuvai negali perimti.
Skaitytuvai taip pat gali būti naudojami kai kuriuose sporto renginiuose, siekiant pagerinti aistruolio patirtį būnant tribūnose. Tai ypač populiaru NASCAR renginiuose. Tiesą sakant, NASCAR iš tikrųjų informuos gerbėjus tiek savo svetainėje, tiek trasoje apie tai, kokius dažnius komandos naudos tą dieną.
Norint išgirsti vietinio avarinio eismo ir oro eismo valdymo dažnius, juos reikės užprogramuoti radijo skaitytuve. Daugeliu atvejų su įrenginiu pateiktose instrukcijose bus nurodyti populiarūs tam tikros srities dažniai ir kaip juos programuoti įrenginyje. Kitais atvejais jie gali nukreipti jus į svetainę su informacija, kuri dažnai atnaujinama naudojant šią informaciją.