Radikalus biheviorizmas yra ir filosofija, ir psichologijos mokykla, kurioje naudojama vadinamoji eksperimentinė elgesio analizė, psichologo BF Skinnerio sukurtas požiūris. Ankstyvosios Skinnerio karjeros metu psichologai stengėsi pasiūlyti mokslinius žmogaus elgesio paaiškinimus, pagrįstus tuo metu turimais labai menkais fiziologiniais įrodymais. Skinneris, formuluodamas savo radikalaus biheviorizmo teoriją, laikėsi radikalios pozicijos, kad psichologinių reiškinių paaiškinimai, pagrįsti žmogaus elgesiu, yra lygiai taip pat pagrįsti, kaip ir fiziologiniais įrodymais paremti. Permąstydamas, kas yra elgesys, Skinneris padarė išvadą, kad viskas, ką daro organizmai, iš esmės yra elgesys.
Skinnerio teorijos apie politiką ir žmogaus elgesį radikaliai nukrypo nuo Johno B. Watsono, pirmojo bihevioristo, idėjų. Kurdamas savo teorijas, Watsonas neatsižvelgė į psichines būsenas, tokias kaip mąstymas ir jausmai, remdamasis tuo, kad tai buvo elgesys, kurio negalima viešai stebėti. Radikalaus biheviorizmo teorija teigia, kad visi gyvūnų veiksmai yra ryžtingi, o ne laisvi, ir jis turi daug pagrindinių Watsono biheviorizmo principų. Tai apima gyvūnų elgesio stebėjimą ir palyginimą su žmonių elgesiu.
Radikalus biheviorizmas taip pat mano, kad aplinka yra pagrindinė elgesio priežastis. Skirtingai nuo ankstesnių biheviorizmo formų, radikalus biheviorizmas naudoja operantinį sąlygojimą, turi savo unikalią terminologiją ir teikia ypatingą reikšmę asmeninei patirčiai. Taip pat pabrėžiamas planinis pastiprinimas, kaip elgesio keitimo priemonė.
Operantinis kondicionavimas, vienas iš radikalaus biheviorizmo kertinių akmenų, yra elgesio pasikeitimas, atsirandantis dėl poveikio, kurį elgesys ištraukia iš aplinkos. Operantinio kondicionavimo pavyzdį galima rasti laboratoriniuose gyvūnuose, kurie, pateikę labirintą, laikui bėgant išmoks išvengti klaidingų posūkių. Erzinančios klaidingo posūkio pasekmės yra panaikinamos, o patenkinamos pasekmių, susijusių su teisingu posūkiu, yra įspaustos į gyvūnų elgesį, taip sustiprinant teisingas reakcijas.
Nors šiuolaikinė psichologija atmetė didžiąją dalį Skinnerio darbų, operantinio kondicionavimo metodai buvo plačiai naudojami dresuojant gyvūnus ir gydant priklausomybę nuo narkotikų. Operantinės psichologijos kalba ir metodai taip pat buvo naudojami siekiant geriau suprasti gyvūnų suvokimą ir jų sąvokų formavimąsi. Skinnerio darbas apskritai kritikuojamas dėl to, kad jis vaizduoja žmones ir gyvūnus kaip pasyvius kondicionavimo gavėjus, nors iš tikrųjų operantinis elgesys yra būtent toks: jis veikia aplinką. Taip pat teigiama, kad operantinis elgesys iššaukiamas ne taip pat; pavyzdžiui, Pavlovo šunys seilėjosi reaguodami į dirgiklius. Atvirkščiai, operantinis elgesys yra spinduliuojamas ir veikia aplinką, o aplinka veikia žmogų ar gyvūną.
1957 m. Skinneris parašė knygą „Verbal Behavior“, kurioje nagrinėjo žmogaus elgesį per kalbos, lingvistikos ir kalbos prizmes. Jis tvirtino, kad verbaliniam elgesiui taikomi tie patys valdymo kintamieji, kaip ir visas kitas operantinis elgesys. Tačiau jis pripažino, kad žodinį elgesį skatina kiti žmonės, o kitokį elgesį – natūrali subjekto aplinka. 1959 m. buvo paskelbta Noamo Chomsky žodinio elgesio kritika, atkreipdama dėmesį į Skinnerio funkcionalistinio požiūrio į kalbą ir kalbą ribotumą ir galiausiai vedantį į Skinnerio įtakos šiuolaikinei psichologijai nuosmukį.