Raidos psichologija yra psichologijos poskyris, kuriame pagrindinis dėmesys skiriamas su amžiumi susijusių elgesio pokyčių tyrimui. Istoriškai šis terminas buvo naudojamas konkrečiai kalbant apie vaikų elgesio raidą, tačiau raidos psichologai iš tikrųjų tiria įvairaus amžiaus žmones, nagrinėdami elgesį nuo gimimo iki mirties. Savo įgūdžius mokslininkai gali pritaikyti gydydami vaikus, turinčius psichologinių sutrikimų, analizuodami psichologines problemas, susijusias su baudžiamosiomis bylomis, švietimu, senelių priežiūra ir daugybe kitų situacijų.
Žmonės, studijuojantys raidos psichologiją, pirmiausia renka įrodymus stebėdami, o kiekvienas tyrimas papildo bendrą medžiagą. Kai kurie tyrinėtojai gali naudoti eksperimentavimą kontroliuojamomis aplinkybėmis, tačiau dauguma jų sutelkia dėmesį į žmonių stebėjimą natūralioje aplinkoje ir mokymąsi apie būdus, kuriais galima paveikti ar pakeisti vystymąsi. Kadangi daugelis eksperimentų, susijusių su manipuliavimu aplinka, gali būti susiję su neetiškais metodais, pvz., Vaikų jutimo trūkumas arba netinkamas kūdikių mityba, siekiant nustatyti dietos vaidmenį kūdikio vystymuisi, stebėjimas dažnai yra vienintelis būdas rinkti duomenis.
Raidos psichologai domisi emociniu, intelektualiniu ir moraliniu žmonių vystymusi per visą jų gyvenimą, nagrinėja viską nuo to laiko, kai kūdikiai pirmą kartą reaguoja į konkrečius dirgiklius iki vyresnio amžiaus žmonių elgesio pokyčių. Ši sritis taip pat susijusi su fiziniu ir socialiniu vystymusi, pavyzdžiui, amžiumi, kai berniukai ir mergaitės pradeda skirtis, arba vidutinio amžiaus suaugusiųjų dinamika. Psichologai taip pat tiria žmones įsčiose, ypač vėlesnėse nėštumo fazėse, kai atrodo, kad vaisius atlieka sąmoningus veiksmus.
Vystymosi psichologijos studijos yra labai svarbios norint suprasti, kaip žmonės bręsta, ir nustatyti brendimo problemas. Raidos psichologai gali nustatyti pagrindinius etapus, pagal kuriuos galima nustatyti, pavyzdžiui, ar vaikas normaliai vystosi, ar ne. Atsilikimas nuo normalaus vystymosi arba tam tikro amžiaus vystymosi tikslų nepasiekimas gali būti ankstyvas ženklas, kad vaikas turi problemų, kurias reikia spręsti.
Šios srities tyrimai taip pat gali būti naudojami siekiant ištirti skirtingų populiacijų vystymosi skirtumus ir priežastis, kodėl kai kurios grupės vystosi greičiau nei kitos. Šis tyrimas gali būti vertingas, kai žmonės sprendžia, kaip paskirstyti finansavimą ir kurioms socialinėms bei švietimo problemoms reikia skirti daugiausiai dėmesio, nes tokio tipo psichologija parodė, kad žmonėms reikia tvirtų vystymosi elementų, kad jie išaugtų į sveikus, gerai prisitaikiusius suaugusiuosius.