Raktažolės kelias – tai pasirinkimas ar gyvenimo būdas, kuris atrodo lengvas, tačiau reikalauja paslėptų išlaidų. Kai kas nors pasirenka tai, ką kiti laiko lengviausia išeitimi, žmonės gali pasakyti, kad jis ar ji eina raktažolės keliu. Šis terminas taip pat vartojamas kalbant apie situaciją, kai kažkas yra apgaudinėjamas ar apgaudinėjamas, pavyzdžiui, „neleisk tam asmeniui vesti tavęs raktažolės keliu“.
Vargšės raktažolės gauna blogą vardą dėl tokių gražių gėlių. Šis terminas kilęs iš Shakespeare’o, dramaturgo, kuris garsiai sukūrė daugybę žodžių ir frazių ir kuris, matyt, mėgo gėles, sprendžiant iš gausių gėlių aliuzijų ir metaforų jo kūriniuose. Pirmą kartą tai nuskambėjo Hamlete, Ofelijos kalboje savo broliui Laertesui, kurioje ji kaltina jį veidmainiškai keliaujant raktažolių keliu, liepdama jai priimti sunkius sprendimus, o Šekspyras vėl jį panaudojo Makbete, šį kartą kaip „raktažolės kelią“. “, o ne „raktažolės kelias“.
Raktažolėmis iškloto ar uždengto tako vaizdas turi būti bukoliška idėja. Matant patraukliomis aromatingomis gėlėmis nusėtą taką, gali kilti pagunda juo eiti, manydamas, kad takas bus malonus, ypač jei alternatyva būtų spygliuočių krūmais apsodintas takas. Tačiau Šekspyro versijoje apie raktažolės kelią lengvos išeities pasirinkimas neišvengiamai sukeltų neigiamų pasekmių, o kelio žavesys būtų apgaulingas.
Panaši sąvoka yra posakis „kelias į pragarą grįstas gerais ketinimais“. Ofelia naudojo šį terminą, kad įspėtų savo brolį, įspėdama jį, kad jį apgauna raktažolės takas, ir sakydama, kad jis veidmainiauja. Kaip žinojo Ofelija, paprasčiausias veiksmas nebūtinai yra geriausias, o pasirinkimas eiti raktažolių keliu vėliau gali sukelti komplikacijų. Ankstyvas tų problemų sprendimas „stačiu ir dygliuotu būdu“ gali būti geresnis veiksmas, net jei tam reikia pastangų.
Šis terminas taip pat vartojamas kalbant apie asmenį, kuris, atrodo, gyvena nerimtą ar beprasmišką gyvenimą, pavyzdžiui, „ji eina raktažolės keliu“, o tai rodo, kad atitinkamas asmuo galiausiai nukris. Nors raktažolės kelias gali būti malonus maršrutas, kai kurie žmonės mano, kad galiausiai jis netenkina. Žmogus, pripratęs prie raktažolių kelio, taip pat gali susidurti su problemomis, nes polinkis ieškoti lengvų variantų liks nepasiruošęs sunkioms situacijoms.