Metabolizmas reiškia energijos kiekį, sunaudotą per tam tikrą laikotarpį, arba, dažniau, greitį, kuriuo organizmas degina kalorijas. Ramybės medžiagų apykaitos greitis (RMR) yra energijos kiekio matas, kurį organizmas sunaudoja neaktyvioje būsenoje, kad palaikytų pagrindines gyvybines funkcijas; įskaitant kvėpavimą, kraujotaką, virškinimą, smegenų veiklą ir kt. RMR matavimai paprastai atliekami po aštuonių valandų miego ir nevalgius per naktį.
Medžiagų apykaitos greitis ramybės būsenoje skiriasi kiekvienam žmogui ir priklauso nuo svorio, amžiaus, ūgio, lyties, fizinio aktyvumo, raumenų masės ir įprasto suvartojamų kalorijų kiekio. Vyrai automatiškai sudegina daugiau kalorijų nei moterys. Žmogui senstant, jo RMR mažėja; mažesnis ūgis, svoris ir raumenų masė taip pat sumažina RMR. Buvo sukurta daug formulių RMR įvertinti, tačiau jos yra šiek tiek netikslios, nes negali atskirti kūno tipų ir raumenų masės. Rankiniai prietaisai, žinomi kaip netiesioginiai kalorimetrai, naudoja kvėpavimo testus deguonies suvartojimui matuoti ir yra tikslesnė RMR matavimo priemonė.
Norint sukurti sėkmingą individualią svorio metimo programą, svarbu nustatyti žmogaus medžiagų apykaitos greitį ramybės būsenoje. RMR turėtų sudaryti bent tris ketvirtadalius kalorijų, reikalingų esamam žmogaus svoriui palaikyti. Antsvorio turinčio žmogaus RMR iš tikrųjų gali būti didesnis nei antsvorio neturinčio žmogaus. Dėl šios priežasties dietos pradžioje žmogus numeta svorio greičiau, o pasiekęs tikslą – lėčiau.
Žmogus ne visada yra ramybės būsenoje, todėl faktinės per dieną sudegintos kalorijos bus didesnės nei RMR. Svorio metimo logika teigia, kad jūs galite numesti svorio suvartodami mažiau kalorijų nei sudeginate. Tai tiesa, iki tam tikro laipsnio, bet jei žmogus suvartoja žymiai mažiau kalorijų, nei jo reikalauja jo kūnas, jis iš tikrųjų sumažins medžiagų apykaitą ramybės būsenoje, todėl svorio metimas bus dar sunkesnis. Norint išlaikyti sveiką svorio metimą, dienos kalorijų norma niekada neturėtų būti mažesnė už RMR.
Yra dalykų, kuriuos žmogus gali padaryti, kad padidintų savo RMR ir padidintų svorio metimą. Pirmiausia reikia nustatyti optimalų dienos kalorijų normą, o vėliau ją padalyti į šešis patiekalus ar užkandžius. Virškinimui reikia energijos, o pavalgius kurį laiką pagreitėja medžiagų apykaita. Jei kas nors valgo mažiau, dažniau, jis gali išlaikyti didesnį RMR. Ir atvirkščiai, per daug valandų tarp valgymų sulėtina medžiagų apykaita ir iš tikrųjų gali būti daug sunkiau numesti svorio.
Pratimai taip pat yra puikus būdas pagreitinti žmogaus medžiagų apykaitą ramybėje. Trisdešimties minučių intensyvaus pratimo gali pagreitinti medžiagų apykaita nuo vienos iki dviejų valandų. Jėgos treniruotės ir pratimai gali nepadidinti kalorijų suvartojimo, tačiau iš tikrųjų yra veiksmingesni ilgalaikiams metabolizmo pokyčiams, nes raumenys sudegina daugiau kalorijų nei riebalai. Žmogui senstant, jo ramybės būsenos medžiagų apykaitos greitis tolygiai mažėja, todėl būtina mažinti dienos kalorijų skaičių, kad būtų išvengta svorio padidėjimo. Jėgos treniruočių programa, skirta raumenų masei didinti, gali būti veiksminga siekiant užkirsti kelią šiai tendencijai.