Rankinis bendravimas reiškia sistemą, kurioje žmonės bendrauja vieni su kitais kitais būdais nei žodinis bendravimas. Tokie bendravimo tipai gali apimti rankų signalų, veido gestų ir kitų kūno signalų derinį. Rankinis bendravimas gali būti naudojamas atskirai arba kartu su verbaliniu bendravimu arba kaip jo papildymas. Jis gali būti naudojamas įvairiose situacijose, pavyzdžiui, kaip bendravimo su klausos negalią turinčiais žmonėmis priemonė, kaip priedas mokant skaitymo ar mokymosi negalią turinčius žmones ir kaip socialinio bendravimo priemonė.
Rankinis bendravimas yra labai svarbus klausos negalią turinčių mokinių mokymo priemonė. Taip yra todėl, kad tai yra pagrindinė jų bendravimo priemonė. Gestų kalba yra sudėtinga kalba, sukurta specialiai bendrauti su klausos negalią turinčiais žmonėmis. Jį sudaro įvairių tipų rankų gestai ir kiti kūno signalai, kurie gali būti naudojami reikšmei perteikti arba pokalbiui su kitais asmenimis.
Žmonėms, turintiems mokymosi negalią, pvz., disleksiją, dėl kurios jiems sunku skaityti, be skaitymo bus naudingas ir rankinio bendravimo derinys. Rankiniu būdu pranešus apie tai, kas yra knygose, jiems lengviau suprasti turinį. Mokytojai ir mokiniai taip pat naudojasi rankiniu ryšiu, bendraudami vieni su kitais klasėje. Pavyzdžiui, mokytojas gali užduoti klausimą, o mokiniai pakels rankas. Tai rankinio ryšio forma, nurodanti, kad jie nori atsakyti į klausimą. Jei mokytojas nukreipia į ką nors, tai bus signalas, kad asmuo atsakytų į klausimą, o kiti nuleis rankas.
Verslo bendruomenėje nesąmoningų rankinio bendravimo formų tyrimas gali turėti įtakos verslo santykiams. Pavyzdžiui, finansų atstovas, bandantis priversti klientą atidaryti banko sąskaitą, gali perskaityti kliento atsakymą, tyrinėdamas nesąmoningus ar nevalingus signalus, tokius kaip bakstelėjimas ranka ar koja, sukryžiuoti kojas ir nukreipti akis nuo atstovo. Visa tai yra nesidomėjimo požymiai. Tas pats galioja verslo derybose ir verslo susitikimuose su klientais.
Kiti žmonės taip pat naudojasi šia bendravimo forma kasdienėje sąveikoje. Šypsena yra tokio bendravimo forma, o mojavimas rankomis taip pat yra rankinio bendravimo forma. Apsikabinimas, akių vartymas iš susierzinimo ir net raudonis – kiti šios bendravimo priemonės požymiai.