Nebulizatorius yra inhaliacinis aparatas, kuris skystus vaistus paverčia smulkia dulksna. Tai gydymas žmonėms, sergantiems viršutinių kvėpavimo takų ligomis. Rankinis purkštuvas tiesiog reiškia, kad ta mašina yra mažesnė ir nešiojama, palyginti su tradiciniu purkštuvu. Aparatas yra patogus žmonėms, sergantiems lėtinėmis ligomis, tokiomis kaip astma ir cistinė fibrozė, kuriems reikia dažnai leisti vaistų dulksną.
Rankinis purkštuvas veikia plastikinį vamzdelį sujungiant su kandikliu arba veido kauke. Vaistas dedamas į purkštuvo taurelę, pritvirtintą prie vamzdelio tiesiai po veido kauke. Kandiklis arba veido kaukė prilaikoma prie paciento burnos ar veido ir aparatas įjungiamas. Vaikai ir kūdikiai, negalintys laikyti kandiklio burnoje, dažniausiai naudoja veido kaukę.
Yra du pagrindiniai rankinių purkštuvų tipai, reaktyviniai purkštuvai, taip pat žinomi kaip purkštuvai, ir ultragarsiniai purkštuvai. Reaktyviniai purkštuvai yra vieno iš trijų tipų. Labiausiai paplitęs tipas vadinamas pastovia galia – oro kompresorius nuolat verčia orą, paverčiamą aerozoliu, kad pacientas galėtų įkvėpti. Kitas purkštuvų tipas – kvėpuojantis purkštukas – padidina gydomosios dulksnos susidarymo greitį. Trečiojo tipo reaktyvinis purkštuvas – dozimetrinis purkštukas – išleidžia rūką tik pacientui įkvepiant.
Užuot naudoję suslėgtą orą, kaip ir jų reaktyviniai analogai, ultragarsiniai rankiniai purkštuvai naudoja aukšto dažnio vibracijas, kad vaistus paverstų rūku. Kai kuriems ultragarsiniams rankiniams purkštuvams reikalingas vanduo, kad būtų galima atlikti vibraciją, o kitiems – ne. Ultragarsiniai purkštuvai dažniausiai yra mažiausio tipo purkštuvai, nes jiems nereikia vietos oro kompresoriui. Jie taip pat dažniausiai yra brangiausias purkštuvo tipas. Teigiama, kad ultragarsiniai purkštuvai sukuria vienodesnį ir patikimesnį pristatymo būdą.
Purkštuvų dydis gali skirtis nuo keturių uncijų iki keturių svarų (apie 113 gramų iki 1.8 kilogramo). Kai kurie mažesni rankiniai purkštuvai gali veikti su AA tipo baterijomis, o didesni modeliai yra prijungti prie lizdų. Kai kuriuose rankiniuose purkštuvuose naudojamos įkraunamos baterijos, todėl juos galima pasiimti bet kur.
Rankiniai purkštuvai turi įvairių privalumų, tačiau pagrindinė nauda akivaizdi – išlaisvina nuo purkštuvo priklausomus pacientus. Tai padeda pacientams gyventi aktyvų gyvenimo būdą, kuris dažnai yra naudingas ne tik fiziškai, bet ir psichologiškai.
Purkštuvai leidžia skirti įvairių tipų vaistus nuo įvairių ligų. Albuterolis, kuris yra bronchus plečiantis preparatas, atpalaiduoja kvėpavimo takų raumenis ir padidina oro srautą į plaučius. Kita vertus, steroidai, tokie kaip budezonidas, padeda gydyti astmą, šienligę ir kitas alergijas.