Rankinis teksto skaitytuvas yra įrenginys, galintis „skaityti“ spausdintą arba ranka rašytą tekstą, išsiaiškinti, kas jame parašyta, tada paversti jį tekstiniu failu kompiuteriui. Tai gali padėti skaitmeninti senus dokumentus, kurie egzistuoja tik spausdinta forma. Jis taip pat gali būti naudojamas kartu su teksto į kalbą keitikliu, kad regėjimo negalią turintys žmonės galėtų „skaityti“ spausdintą medžiagą.
Vienas iš svarbiausių rankinio teksto skaitytuvo aspektų yra jo optinio simbolių atpažinimo arba OCR kokybė. Tai sistema, kuri skaitytuvo užfiksuotą vaizdą paverčia tekstu. Kaip supaprastintas paaiškinimas, sistema paprastai veikia išsiaiškindama, kurioje srityje yra vienas simbolis, tada analizuoja šią erdvę apimančią sritį. Tada sistema suskaidys šią sritį į tinklelį, sudarytą iš daugybės mažesnių sekcijų, ir kiekvieną skirstys kaip tiesiog tamsią arba šviesią. Tada jis palygins visos srities modelį su savo duomenų baze ir nuspręs, kuris simbolis labiausiai atitinka raštą.
Rankinio teksto skaitytuvo našumas gali labai skirtis priklausomai nuo OCR sistemos kokybės ir sudėtingumo. Labai paprastos sistemos veiks tik su keliais gerai žinomais šriftais. Pažangiausios sistemos gali dirbti net su rašymu ranka. Kai kuriais atvejais sistema gali atpažinti žodžio formą arba pažvelgti į atskirų simbolių interpretacijas ir išsiaiškinti visas padarytas klaidas, žvelgdama į viso teksto kontekstą.
Bet kurio rankinio teksto skaitytuvo naudojama sistema paprastai bus mažiau tiksli nei teksto įvesties įrenginiai, pvz., skaitmeninių rašiklių sistema. Taip yra todėl, kad rašiklio sistema gali įrašyti atskirų naudotojo judesių kryptį, suteikdama daugiau informacijos atskiroms raidėms įvertinti. Rankinis teksto skaitytuvas veikia tik su jau esančiu tekstu, todėl turi mažiau informacijos.
Labiausiai paplitusi rankinio teksto skaitytuvo forma yra panaši į rašiklį. Objektyvas bus tokioje padėtyje, kaip antgalis būtų įprastame rašiklyje. Kad veiktų, kai kurios versijos turi būti prijungtos prie kompiuterio. Kiti turi įmontuotą apdorojimo technologiją ir gali saugoti tam tikrą teksto kiekį, kurį vėliau galima perkelti kabeliu arba išimama atminties kortele. Vienas rankinio teksto skaitytuvo variantų yra vertimo įrenginys, galintis nuskaityti teksto fragmentą užsienio kalba, atpažinti jį ir sukurti išverstą versiją.