Rankų terapija apjungia fizinę ir profesinę terapiją ir apima žmogaus viršutinių galūnių, įskaitant rankas, pirštus ir riešus, reabilitaciją, patyrusias traumos, ligos ar neurologinio sutrikimo. Gydymo tikslas – kad pacientas po diagnozės maksimaliai išnaudotų ranką ir grįžtų į produktyvų gyvenimą arba gyventų kuo įprastesnį gyvenimą. Gydymas taip pat gali apimti emocinės ir psichologinės paramos teikimą pacientams.
Rankų terapija, atliekama įvairiose vietose, įskaitant ligonines, reabilitacijos centrus, klinikas ir sporto medicinos įstaigas, pacientams teikiama dėl įvairių priežasčių. Įprastos sąlygos, dėl kurių gali prireikti rankų gydymo, yra lūžiai, nudegimai, artritas, pirštų amputacija ir nervų pažeidimai. Be to, žmogui gali prireikti rankų terapijos, kad būtų lengviau susidoroti su riešo kanalo sindromu ir atsigauti po sporto traumų. Paprastai pacientui reikalinga rankų terapija ūminiam ar lėtiniam skausmui valdyti.
Norėdami nustatyti diagnozę, rankų terapeutas atliks išsamų raumenų ir kaulų sistemos, jutimo ir stiprumo tyrimą pažeistoje vietoje. Kita terapijos veikla gali apimti įtvarų kūrimą, pacientų mokymą gyventi su protezavimu ir randų bei žaizdų gydymą. Be to, terapija gali apimti specifinius pratimus, skirtus padidinti arba sustiprinti paciento judesių diapazoną ir judrumą paveiktose vietose.
Netrukus po traumos ar operacijos pacientams gali būti taikoma rankų terapija. Laikas, praleistas rankų terapijoje, skirsis priklausomai nuo sužalojimo. Pavyzdžiui, jei asmuo kenčia nuo sausgyslių sužalojimo ar raumenų plyšimo, kai vieta sugyja, jam gali nebereikėti gydymo. Tačiau jei asmuo patiria rimtesnę traumą, pavyzdžiui, netenka pirštų, jam gali prireikti gydymo neribotą laiką.
Sertifikuotas rankų terapeutas yra įgudęs įvertinti žaizdas, skausmą, jėgą ir ištvermę. Ji taip pat išmano įvairius chirurginius metodus, taip pat pooperacinio atsigavimo metodus. Paprastai rankų terapeutas iš pradžių buvo apmokytas profesinės ar fizinės terapijos, o vėliau įgijo specialų mokymą, susijusį su ranka.
Norint tapti sertifikuotu rankų terapeutu, paprastai reikalinga bent penkerių metų klinikinė patirtis, taip pat šimtai valandų darbo reabilitacijos aplinkoje. Rankų terapeutai taip pat turi išlaikyti testą ir parodyti klinikinių įgūdžių įgūdžius. Kadangi profesija nuolat tobulėja, rankų terapeutas turi atnaujinti savo kvalifikaciją kas penkerius metus.